F. Cobolli b. A. Shevchenko 6-4 6-4
Flavio Cobolli raggiunge per la prima volta nella sua giovanissima carriera le semifinali nel Tour. Lo fa al Gonet Geneva Open battendo il n. 61 ATP Alexander Shevchenko 6-4 6-4 in un’ora e ventidue minuti.
Risultato della sfida inedita mai davvero in discussione, nonostante un avversario in grande spolvero al servizio nel primo parziale e che nel secondo, sotto di due break, ha iniziato il tentativo di rimonta. Bravo Flavio in un caso a trovare l’unico spiraglio in risposta e nell’altro a frustrare le speranze del rientro kazako affidandosi alla prima di servizio, sempre molto efficace (82%), ritrovata per la migliore occasione (55% in campo nel match). In definitiva, un Cobolli più cinico e preciso quando contava davvero, come poi dimostrano le statistiche non dissimili dei due (un punto in meno per lui nella prima frazione).
Alla fine del parziale, saranno numeri impressionanti al servizio per il ventitreenne di Rostov sul Don: 14 punti vinti su 19 prime in campo, 4 su 4 con la seconda, vale a dire appena cinque punti persi in battuta. Ne bastano però quattro per vincere un game e così è stato per Flavio, peraltro il primo a rischiare il break. È successo nel secondo gioco, ma ne è uscito con una seconda in kick che Alexander ha scelto di rispondere in sicurezza dando parabola, troppa, e la palla è uscita di metri. Rimarrà l’unica occasione concessa alla risposta da Cobolli a dispetto del 53% di prime in campo.
La svolta arriva al settimo gioco, quando Shevchenko regala due punti (tentativo di uscire dalla diagonale sinistra e smash affossato), in mezzo Flavio sale bene con il rovescio sul servizio esterno ed è 0-40. Le prime due palle break se ne vanno, sulla terza Sasha comanda ma non trova lo spunto definitivo finché un suo colpo interlocutorio non viene punito dal bimane azzurro. Ci sono due turni di battuta da tenere e, nonostante i tentativi kazaki, Flavio assolve il compito con perizia sigillando con l’ace.
Flavio risponde bene e si procura una chance del sorpasso già al terzo game: Alexander serve quasi da corridoio sinistro, l’attacco sulla risposta corta ma bassa non è irresistibile e il passante non perdona. Il classe 2003 romano è più solido, conferma il vantaggio e strappa ancora il servizio, tirando un po’ il fiato sul 5-1. In battuta per chiudere al gioco successivo, arriva a match point e cerca di finirla a rete con la volée smorzata, ma la palla gli resta sulle corde e si va ai vantaggi. Shevchenko concede un’altra palla match, poi impara improvvisamente a rispondere e accorcia le distanze.
Cobolli paga un po’ di fretta nel game di risposta e torna al servizio sul 5-4. Questa volta non si scherza, tre prime pesanti non tornano indietro e Flavio vola in semifinale. La sua prima volta tra gli ultimi quattro, dicevamo, dopo che si era fermato ai quarti a Montepellier e Delray Beach all’inizio di quest’anno e a Monaco di Baviera nel 2023. Battuti Karatsev, Shelton e appunto Shevchenko, tra Cobolli e la finale ci sarà il vincitore del match tra Casper Ruud e Sebastian Baez.
