Plus de 300 personnes ont péri lors de crues subites dans la province septentrionale de Baghlan, en Afghanistan, a annoncé ce samedi 11 mai à l’AFP le Programme alimentaire mondial (PAM), une agence de l'ONU. "Nous pouvons confirmer, au vu des informations disponibles, que 311 personnes ont été tuées dans la province de Baghlan", a déclaré Rana Deraz, une porte-parole du PAM. Au moins "2 011 maisons ont été détruites et 2 800 endommagées", a-t-elle ajouté.
Les secours s’activaient, ce samedi à Baghlan, où l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), autre agence onusienne, avait auparavant annoncé d’un bilan provisoire de 200 morts. De nombreux bilans contradictoires circulent depuis que, vendredi, des rivières de boue ont soudainement englouti des milliers d’habitations et d’hectares de cultures. Le ministère de la Défense a annoncé que l’état d’urgence avait été décrété dans les vastes régions du nord-est touchées par de graves inondations.
Les autorités talibanes font état, pour leur part, de "131 morts et plus d’une centaine de blessés". "Beaucoup de personnes sont portées disparues", a encore dit à l’AFP le porte-parole du ministère de l’Intérieur, Abdul Mateen Qani, sans fournir de chiffre. Des survivants tentaient de marcher dans des rues recouvertes de boue et chargées de débris, a constaté un photographe de l’AFP à Laqayi. Des habitants portaient des dépouilles avant leur inhumation et un véhicule apportait de la nourriture et de l’eau aux habitants de cette localité du district de Baghlan-i-Markazi.
La lourdeur du bilan s’explique notamment par le fait que "les gens tendent à habiter près des cours d’eau", a expliqué à l’AFP Mohammad Khater, vice-directeur d’OCHA, le bureau des affaires humanitaires de l'ONU. Les inondations en ce printemps anormalement pluvieux ont touché d’autres provinces d’Afghanistan, l’un des pays du monde les plus vulnérables au changement climatique, mais aussi l’un des plus mal préparés à ses conséquences d’après les scientifiques.
Le porte-parole du gouvernement, Zabihullah Mujahid, avait évoqué sur X des victimes et des inondations à Baghlan mais aussi dans les provinces du Badakhshan (nord-est), de Ghor (centre-ouest) et de Hérat (ouest). Le ministère de la Défense a indiqué ce samedi que "les opérations de distribution de nourriture, médicaments et kits de premiers soins aux victimes avaient démarré". "L’armée de l’air a commencé à évacuer des habitants à la faveur de l’amélioration de la météo" et transféré plus d’une centaine de blessés dans des hôpitaux, a-t-il ajouté.
Le rapporteur spécial de l'ONU pour les droits humains en Afghanistan, Richard Bennett, a estimé sur X que ces inondations "étaient un signe clair de la vulnérabilité de l’Afghanistan face à la crise climatique". La porte-parole de l’Union européenne, Nabila Massrali, s’est dite "choquée" face à la perte de "centaines de vies".
Depuis la mi-avril, des crues subites et des inondations ont déjà fait une centaine de morts dans dix provinces du pays et aucune région n’a été épargnée. Elles ont également détruit des centaines de maisons et submergé de nombreuses terres agricoles dans un pays où 80 % des plus de 40 millions d’Afghans dépendent de l’agriculture pour leur survie.
