Les manifestants promettaient une grande "randonnée pédagogique, festive et artistique" contre un projet de création des "deux plus grandes mégabassines de France". Plus de 5 000 militants selon les organisateurs, et 2000 selon la gendarmerie, se sont mobilisés ce samedi 11 mai à l’appel du collectif "Bassines non merci", organisateur de l’événement. L’objet de leur courroux ? La construction de deux réserves d’eau, l’une de 14 hectares, l’autre de 18 hectares, destinées à irriguer 800 hectares dans la plaine de la Limagne, à l’est de Clermont-Ferrand, où est implanté Limagrain, le 4e semencier mondial.
Ces projets de mégabassines sont portés par l’Association Syndicale Libre des Turlurons, qui regroupe 36 agriculteurs, dont le président de la puissante coopérative Limagrain. Ils n’ont pas encore fait l’objet de demande formelle d’autorisation et leurs opposants espèrent obtenir un moratoire.
Reposant sur des centaines de milliers de mètres carrés de bâches plastiques, ces deux grandes mégabassines seraient remplies entre le 1er novembre et le 31 mars par prélèvements dans l’Allier, en respectant le débit autorisé de 45,7 m3/seconde, selon l’Association Syndicale Libre des Turlurons. Elles seraient en outre recouvertes de panneaux photovoltaïques dans le but d’atténuer l’évaporation. Pour Limagrain, il est "essentiel que les agriculteurs puissent continuer à produire des cultures de qualité en quantité suffisante" et donc "irriguer lorsque cela est nécessaire", au nom de la "sécurité alimentaire" en période de changement climatique.
Les protestataires, dont font notamment partie Extinction Rebellion, les Soulèvements de la Terre et la Confédération paysanne, fustigent de leur côté "des grands projets inutiles et imposés". Selon eux, les deux retenues prévues visent à "privatiser plus de 2,3 millions de m3 d’eau pour 36 exploitations, la plupart liées à Limagrain". "Ces gigabassines se rempliront directement par pompage" dans l’Allier, "une zone classée Natura 2000 qui supporte localement l’alimentation en eau potable de plus de 200 000 habitants", dénonce le collectif Bassines non merci, dans un communiqué.
Avec les autres organisateurs de cette manifestation, la Confédération paysanne réclame un moratoire sur les mégabassines dans toute la France, accompagné d’un grand débat public. "La ressource se raréfie et les volumes prélevables sont amenés inexorablement à baisser. Faire croire l’inverse est irresponsable", affirment-ils ensemble.
"Il faut arrêter de piller notre ressource en eau, il faut prioriser l’agriculture de subsistance", a de son côté déclaré la secrétaire nationale des écologistes, Marine Tondelier, ce samedi matin sur Franceinfo. Les militants opposés à ces projets accusent par ailleurs Limagrain de pousser "officieusement" le projet afin de "sécuriser sa production de maïs semence destinée à l’exportation".
Comme l’indique Le Monde, l’un des deux projets, un temps envisagé à Saint-Georges-sur-Allier, sur 18 hectares pour 1,25 million de mètres carrés, soit l’équivalent de 500 piscines olympiques de 2 mètres de profondeur, devra sans doute trouver d’autres terres à artificialiser dans la mesure où les sols ne s’y prêtent pas.
Ce projet n’a pas obtenu l’assentiment du Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM). Le ministre de l’Agriculture, Marc Fesneau, l’a confirmé à l’Assemblée nationale mardi 7 mai, en réponse à une question de la députée du Puy-de-Dôme, Marianne Maximi (La France insoumise).
