El dolor lumbar «prolongado» y «sin causa justificada» en personas jóvenes debe hacer «sospechar» de la posible presencia de espondilitis anquilosante.
Así lo advirtió el presidente de la de la Sociedad Española de la Columna Vertebral GEER, el doctor Luis Álvarez Galovich, en un comunicado difundido coincidiendo con la conmemoración, este sábado del Día Mundial de la Espondilitis Anquilosante y en el que la entidad estimó que unas 100.000 personas padecen en España esta enfermedad autoinmune, que se diagnostica de forma «tardía» y «principalmente» en gente joven y que, a su juicio, «puede llegar a resultar incapacitante».
En este contexto, los especialistas de la Sociedad Española de la Columna Vertebral GEER indicaron la importancia de la detección precoz para evitar la evolución de la enfermedad hacia sus estadios «más graves».
«El diagnóstico, sin embargo, no es sencillo, pues los síntomas son muy inespecíficos y las radiografías pueden ser inicialmente normales e incluso cuando generan fracturas de columna pueden pasar inadvertidas por sus características especiales», abundaron.
Tras puntualizar que se trata de una dolencia de carácter crónico que es «mucho más que un simple dolor de espalda y que pueda llegar a resultar incapacitante», explicaron que se caracteriza por un proceso inflamatorio que afecta a toda la columna vertebral y comienza por las articulaciones sacroilíacas, las que unen la pelvis con la parte inferior de la columna.
Uno de los factores «más decisivos» para su evolución es el diagnóstico precoz, razón por la cual los cirujanos de la Sociedad Española de la Columna Vertebral GEER recomiendan «estar muy atentos».
«Normalmente, es una prueba genética la que ayuda a confirmar el diagnóstico y más del 90% de los pacientes son positivos para HLA-B27. Detectar precozmente la enfermedad e iniciar pronto el tratamiento es crucial para evitar las secuelas más graves de esta enfermedad, que puede llegar a dejar al paciente en silla de ruedas», apostillaron.
En este sentido, los especialistas del GEER incidieron en la importancia de las acciones de tipo educativo y de concienciación, al entender que, «cuando llegan los pacientes al reumatólogo, especialista encargado de su diagnóstico, a veces es tarde«.
«Acuden tras malinterpretar sus síntomas como meros dolores de espalda con los que se han acostumbrado a convivir, a pesar de la afección que supone a sus actividades cotidianas en un momento, además, clave de sus vidas en el que están finalizando sus estudios o iniciando su carrera laboral o simplemente empezando a vivir de forma autónoma», explicaron, para indicar que, «por lo general», la evolución de la enfermedad «es lenta y alterna períodos asintomáticos con otros inflamatorios».
A su juicio, son factores de «peor pronóstico» el inicio «muy temprano» de la enfermedad, durante la adolescencia, la afectación «severa» en los primeros diez años y la “escasa respuesta al tratamiento con antiinflamatorios”:
«La buena noticia es que los nuevos tratamientos biológicos han mejorado el pronóstico de esta enfermedad cuando los antiinflamatorios no resultan eficaces, reduciendo el porcentaje de pacientes en los que la capacidad funcional queda severamente afectada, porcentaje que se estimaba en el 20%», resolvieron.
