Dénivelé de 1.750 mètres sur les 112 kilomètres du parcours et vent violent : les 80 juniors U19, venus de toutes les régions françaises, ont montré un vrai potentiel sur ce parcours sélectif, tout au long de cette première étape de la Ronde du Bassin Sioule Limagne spectaculaire et indécise jusqu’à son terme.
La course a été animée notamment par les Colombiens du Team Inca, qui ont fait étalage de leurs qualités de grimpeurs sur ces cotes multiples et pentues, à l’image de David Vasquez, élu le plus combatif de l’épreuve. Les cyclistes d’Amérique du Sud ont été à l’origine de plusieurs échappées, qui ont été toutes reprises durant les 60 premiers kilomètres.
La course s’est véritablement décantée à 50 kilomètres de l’arrivée quand Edgar Berthélemy (Argenteuil Val-de-Seine 95) et Nathan Meiller (U19 Cycling Project) sont sortis du peloton, rejoints et laissés sur place un groupe de cinq coureurs qui avaient pris quelques centaines de mètres d’avance.
Ils ont poursuivi leur mano à mano jusqu’à la cote redoutable de Rouzat et ses passages à 16 %, où les deux coureurs se sont observés et neutralisés. À 5 kilomètres du terme de cette étape, Edgar Berthélemy a produit une forte accélération, pris 20 secondes à son adversaire et conservé cet avantage sur la ligne d’arrivée à Gannat.
classement
Première étape Saint-Germain-de-Salles - Gannat. 1. Edgard Berthelemy (Argenteuil), 2 h 55’21 ; 2. Nathan Meiller (Cycling Project), à 21” ; 3. Juan Miquel Diaz Garcia (Inca), à 1’24” ; 4. Alexandre Trouvain (Argenteuil), à 1’24” ; 5. Gabriel Goncalves (Corbas), à 1’24” ; 6. Florian Auroux (MBC), à 1’27” ; 7. Nicolas Bialon, à 1’30” ; 8. Arthur Fernandes (VIR), à 1’43” ; 9. David Vasquez Dorado (Inca), à 1’56” ; 10. Kevin Andres Estupiñan Vargas (Inca), à 2’ ; 11. Sacha Bergaud (CRO), à 2’42” ; 12. Hugues Fayet (VCCA), à 2’44”.
Par équipes : 1. Team Inca, 8 h 51'23 ; 2. Argenteuil Val-de- Seine 95, 8 h 52'18 ; Corbas Lyon Métropole, 8 h 57'09.
