Pour Christian Karoutzos, artiste et collectionneur d'Issoire : "Le talent de Gilbert Pélissier doit être révélé"

"J’aimais le travail de Gilbert Pélissier, et je veux le valoriser". Christian Karoutzos à la passion de l’art qu’il collectionne depuis des décennies. Artiste lui-même, l’homme âgé de 76 ans n’a de cesse encore aujourd’hui de mener plusieurs projets à la fois. Infatigable et généreux, il s’est promis de faire connaître au plus grand nombre l’œuvre de son ami Gilbert Pélissier, rencontré à la Villa des Arts, à Paris, dans les années 1970. Un artiste qui a consacré toute sa vie à la recherche picturale, lui qui disait avoir "la tête emplie des problèmes que pose la peinture".

Une donation de 150 tableaux

À sa mort en 2013, Gilbert Pélissier laisse une œuvre considérable dont hérite son fils Stéphane Pélissier. Quelques mois plus tard, il contacte Christian Karoutzos et lui annonce son souhait de lui céder plus de 150 tableaux peints par son père. Un travail que le collectionneur issorien connaît mieux que quiconque pour l’avoir suivi, et soutenu, tout au long de sa carrière, entre Paris et Millau, où Gilbert Pélissier avait une maison secondaire.

"Gilbert était un cérébral, un peintre qui était toujours dans la recherche et la réflexion. Comme tous les artistes, il a eu des périodes qui étaient meilleures que d’autres bien sûr, et celles entre les années 1950 et 1980 sont absolument extraordinaires."

Un mécène averti et généreuxChristian Karoutzos, lui-même artiste, possède une collection de 200 tableaux de Gilbert Pélissier.

Comme souvent dans une vie d’artiste, Gilbert Pélissier a donc connu des hauts et des bas. C'est notamment dans ces moments-là que son ami Christian Karouzos a fait l’acquisition de plusieurs de ses tableaux. Une cinquantaine au total. "Moi, je sortais du caniveau et je suis tombé sur des gens qui m’ont aidé. Donc, j’ai essayé de rendre à mon tour", confie le collectionneur d’art qui aide toujours de jeunes artistes.

Ces œuvres achetées pendant des décennies d’amitié et de partage, autour du travail pictural et de l’Histoire de l’art, s’additionnent à cette donation que Christian Karoutzos considère comme une responsabilité. "Une donation est faite pour valoriser une œuvre, la faire connaître", poursuit-il.

Une recherche permanente dans l'abstraction

Les tableaux du peintre abstrait sont rassemblés, précieusement conservés, dans les salles du Centre d’art contemporain, rue Albert De Dion, à Issoire.

"Je me suis juré de réaliser une monographie du travail de Gilbert et, pour cela, j’ai trié, classé les œuvres, époques par époques, pour décrire comment il a évolué vers telle ou telle trajectoire."

Mais il avoue être débordé, "car, j’ai constamment des projets qui se greffent les uns derrière les autres", sourit-il.

L’ouvrage, qui mêlerait aux photographies et textes de l’auteur des réflexions du peintre, proposera une plongée dans l’univers pictural de Gilbert Pélissier, un artiste majeur. Pour patienter jusqu’à la publication de cette monographie, Christian Karoutzos envisage de lui consacrer cet été une exposition au Centre d’art contemporain pour enfin révéler au grand public l’étendue de son talent.

David Allignon