Un but de Musa Barrow, le joueur le plus en vue de la rencontre, a suffi au bonheur des hommes de Tom Saintfiet, qui affronteront en quarts le vainqueur du match entre le Cameroun, pays-hôte de la compétition, et les Comores, autre équipe surprise, qui s'affrontent plus tard dans la soirée (20h00).
Ce fut juste, mais qu'importe. Au terme d'un match toujours accroché, souvent cadenassé, et achevé à dix contre dix, les "Scorpions" se sont accrochés à leur rêve.
Supérieurs dans la maîtrise collective et tactique du match, les Gambiens ont longtemps payé leur maladresse ou leur précipitation pour marquer. Alors ils s'en sont remis à leur attaquant Musa Barrow, qui joue à Bologne (Serie A italienne).
Dès le début du match, les spectateurs du Stade de Kouekong, à Bafoussam, ont senti que c'est de lui que viendrait l'étincelle: il a d'abord envoyé un missile du pied gauche aux 25 mètres, en se retournant, trop axial pour tromper Aly Keita (13e), puis a accéléré, sans cesse, pour apporter le danger.
La rigueur des "Scorpions"
En seconde période, il a délivré son équipe en effectuant un superbe contrôle orienté vers le but pour éliminer son défenseur, suivi d'un plat du pied gauche.
Les "Scorpions" ont alors eu beaucoup de chance, en toute fin de match, quand deux frappes successives des Guinéens ont heurté le poteau, puis la barre transversale (90e+2).
Ces intentions offensives sont arrivées un peu tard pour le "Syli national". L'absence de leur capitaine Naby Keita, "star" selon le sélectionneur Kaba Diawara, a fortement handicapé la Guinée.
Sans le milieu de Liverpool, elle a trop souvent manqué d'idée au milieu de terrain, se résignant à envoyer de longues passes à ses attaquants.
Au contraire, les "Scorpions" ont été récompensés pour leur rigueur stratégique, saluée après le coup de sifflet final par leur sélectionneur belge Tom Saintfiet : "Ce ne sont pas des individuels (individualités, NDLR) mais c'est une équipe qui joue ensemble, avec un rêve, avec une stratégie et chaque joueur est très discipliné et fait tout pour réussir ça."
L'aventure continue pour ce tout petit pays anglophone inséré au milieu du Sénégal, de 11.295 m² louvoyant autour du fleuve Gambie. Les Scorpions seront de retour samedi pour une place en demi-finale.
