Ukraine: une caution de 30 millions d'euros réclamée pour l'ex-président Porochenko

Ex-chef de l'Etat et opposant au président Volodymyr Zelensky, M. Porochenko est revenu en Ukraine dans la matinée, après un mois d'absence, malgré une menace d'arrestation.

Accueilli par des milliers de ses partisans rassemblés devant l'aéroport, il s'est aussitôt rendu dans un tribunal de Kiev qui doit décider de son éventuel placement en détention provisoire.

"Le pouvoir est confus et faible. Au lieu de lutter contre (le président russe Vladimir) Poutine, il tente de lutter contre nous", a lancé l'ex-président devant un millier de ses partisans réunis devant le tribunal et scandant "Porochenko!"

Pendant l'audience, un représentant du parquet a demandé une caution d'un milliard de hryvnias (environ 30 millions d'euros) ainsi que le port d'un bracelet électronique en échange de son maintien en liberté. Autrement, Petro Porochenko sera placé en détention provisoire.

Accompagné de ses avocats et de plusieurs députés dans sa salle de tribunal, M. Porochenko a pour sa part accusé les autorités de faire les affaires de Moscou avec les poursuites qui le visent.

"L'ennemi est à notre porte" et "veut nous vaincre en déchirant notre pays, en semant le conflit", a-t-il déclaré.

'Détourner l'attention'

M. Porochenko, âgé de 56 ans, accuse son successeur d'avoir ordonné les poursuites contre lui pour "détourner l'attention" des problèmes réels du pays.

Un des hommes les plus riches d'Ukraine, il est le principal rival de l'actuel président.

Les autorités le soupçonnent d'avoir entretenu, pendant sa présidence, des liens commerciaux avec des séparatistes prorusses de l'est, ce qui constituerait un acte de "haute trahison".

Le sénateur américain Chris Murphy, en visite à Kiev lundi avec une délégation du Congrès, a dit être confiant que M. Porochenko "aurait un procès juste", lors d'une rencontre avec des médias étrangers, tout en ajoutant avoir des "préoccupations" par les poursuites visant des "opposants politiques" en Ukraine.

Ce bras de fer intervient au moment où l'Ukraine craint une invasion par la Russie voisine qui a massé depuis des mois troupes et blindés à ses frontières.

Moscou nie tout projet d'offensive militaire, mais réclame, sous peine de représailles, qu'Américains et Européens s'engagent à ne jamais accepter l'Ukraine au sein de l'Otan. Une revendication rejetée jusqu'ici.

M. Porochenko, dont la fortune est estimée à 1,6 milliard de dollars par le magazine spécialisé Forbes, a dirigé le pays de 2014 à 2019, avant d'être battu par M. Zelensky, un ex-comédien novice en politique.

Aujourd'hui député, l'ex-président a été cité depuis dans plusieurs dizaines d'affaires judiciaires. En décembre, les autorités ont annoncé qu'elles le soupçonnaient de "haute trahison".

M. Porochenko rejette en bloc les accusations et Washington, principal allié de l'Ukraine face à la Russie, a dit "suivre de près" le dossier.

Avoirs gelés

Début janvier, un tribunal de Kiev a ordonné le gel des avoirs de l'ex-président qui possède notamment une grosse entreprise de confiserie, Roshen, et deux chaînes de télévision.

Les enquêteurs l'ont accusé lundi d'avoir travaillé avec le richissime magnat prorusse Viktor Medvedtchouk, proche du président Poutine, pour faciliter l'achat de charbon à des entreprises situées dans l'est de l'Ukraine, aux mains des séparatistes prorusses qui sont en guerre contre Kiev.

Le crime est passible de 15 ans de prison.

L'Ukraine est déchirée depuis 2014 par un conflit dans l'est du pays entre forces de Kiev et séparatistes prorusses qui a fait plus de 13.000 morts et a démarré après l'annexion de la Crimée par Moscou.

Toute tentative de coopération avec les séparatistes, dont Moscou est largement considéré comme le parrain militaire, est très mal perçue par nombre d'Ukrainiens.

L'ancien chef de l'Etat semble déterminé à prendre sa revanche.

Pendant son passage au pouvoir, M. Porochenko a rapproché son pays des Occidentaux, mais n'a pas réussi à endiguer la corruption et la pauvreté. M. Zelensky a promis d'éradiquer ces fléaux, sans y parvenir jusqu'à présent.