Un grand titre implique de grandes responsabilités. Mais à Billy, les défis n’effraient pas la municipalité. En juin, la commune a déposé un dossier pour rejoindre les Petites cités de caractère. Samedi 18 décembre, la nouvelle est tombée. Pour la première fois dans l’agglomération de Vichy, une commune entre dans le réseau aux côtés d’Ébreuil, Bourbon-l’Archambault et Hérisson. Le changement est en marche.
« Nous sommes très heureux. Nous avons beaucoup travaillé sur ce dossier », se réjouit le maire, Patrick Seror. Grâce à cette adhésion, la commune va pouvoir bénéficier des conseils des membres du réseau pour « modifier l’existant ». « Notre village est historique. Nous voulons le valoriser, dynamiser le centre Bourg et mettre en avant notre patrimoine. Ce titre va nous permettre d’acquérir une certaine notoriété ! », espère l’élu.
— Vichy Mon Amour (@VichyDesti) December 20, 2021Grâce à cette adhésion, Billy intègre les Villages remarquables et bénéficie des subventions de la Région. « Les aides varient en fonction des projets. Mais ça représente en moyenne 50 % du financement. » Ces aides concernent les projets de ravalements de façades, et de remise en état.
Un enjeu territorialÀ long terme la municipalité espère attirer de nouveaux investisseurs et de nouveaux commerces. « Nous avons l’essentiel, mais quelques restaurants ou hébergements seraient bénéfiques pour le tourisme. »
Car le titre de Petites cités de caractère ne concerne pas uniquement la commune, il valorise un territoire. Pour cette raison, Vichy Destinations a activement soutenu la candidature. « C’est une mise en lumière de l’agglomération. Beaucoup de touristes, de camping-caristes notamment, font le tour des Petites cités de caractère ! », insiste Aurélie Durif, responsable de l’office de tourisme de Billy et porteuse du projet pour Vichy Destinations. « Nous avons travaillé main dans la main pour monter conjointement le dossier », détaille-t-elle.
Un programme sur cinq ansPour accéder au réseau, il faut posséder au moins trois monuments historiques. Entre sa forteresse, son Église protestante, sa maison du Marchand, la porte Chabotin et la tour Barbery, la commune avait de quoi faire. Mais ce n’est pas suffisant.
La municipalité et l’office du tourisme ont monté un programme sur cinq ans. À l’été 2022, une signalétique va être mise en place. « Nous avons repéré des points stratégiques au départ de la voie verte », raconte le maire. Des pupitres explicatifs au niveau de la forteresse, des plaques devant les monuments historiques, des panneaux directionnels et des pictogrammes destinés aux piétons et aux cyclistes, le tout « directif, informatif et dans un style médiéval ». À la même période, la place du marché devrait avoir retrouvé « son aspect convivial d’antan ». Pour ce faire, la mairie souhaite notamment y supprimer les places de stationnement.
Parcourir la cité de façon ludiqueD’ici 2025, de nombreux travaux vont être réalisés pour redonner leurs éclats aux rues du centre et restaurer le patrimoine de la commune. L’office du tourisme a également comme projet la création d’un nouveau parcours ludique dans la cité pour séduire les familles. « Nous avons déjà le parcours Pépit. Ça fonctionne très bien, mais nous voulons apporter une dose de nouveauté », explique Aurélie Durif. De nouvelles animations seront organisées courant 2022 dans la cité et la forteresse et les temps forts seront maintenus.
« On croit en notre village ! », se réjouit-elle. Et avec cette nomination, le futur s’annonce plein de surprises.
Océane Jacques
