Unos 18 meses antes de que aparecieran los primeros casos de Covid, el estudio de tres años y medio había planeado liberar partículas que penetran la piel que contienen «nuevas proteínas quiméricas de pico» de los coronavirus de murciélagos en cuevas de murciélagos en la provincia china de Yunnan. El objetivo era estudiar y prevenir la transmisión a los humanos.
La propuesta, titulada «Project Defuse», fue presentada por EcoHealth Alliance para su consideración de financiamiento como parte de una iniciativa dirigida a prevenir amenazas de patógenos emergentes por parte de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de los Estados Unidos (DARPA). Finalmente fue rechazado por preocupaciones de seguridad.
Los documentos fueron publicados esta semana por DRASTIC, un equipo de investigación de científicos de todo el mundo basado en la web. El grupo afirmó haber obtenido los documentos de un denunciante no identificado.
El presidente de EcoHealth, Peter Daszak, un zoólogo británico, figura como la persona a cargo del Proyecto Defuse, que habría sido un esfuerzo de colaboración con el Instituto de Virología de Wuhan (WIV) y varias universidades de EE. UU., Junto con el Servicio Nacional de Geología de EE. UU. Centro de Salud de Vida Silvestre y Centro de Investigación de Palo Alto.
A principios de este mes, el medio de noticias de investigación The Intercept reveló que las agencias federales, incluidos los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., Otorgaron a EcoHealth Alliance un total de $ 3.1 millones, con casi $ 600,000 utilizados en parte para «identificar y alterar los coronavirus de murciélagos que probablemente infecten a los humanos» en la WIV.
Según el Telegraph, los documentos publicados esta semana por DRASTIC aparentemente fueron confirmados como genuinos por un ex miembro de la administración Trump. Indican que los investigadores estaban buscando adaptar los coronavirus de murciélago para apuntar a «sitios de escisión específicos para humanos». Esto facilitaría la entrada del virus en las células humanas.
En un comunicado, DRASTIC dijo que la «discusión de la propuesta sobre la introducción planificada de sitios de clivaje específicos para humanos» indicó que se justifica una revisión más cercana por parte de la «comunidad científica más amplia de la plausibilidad de la inserción artificial».
Aunque la ‘Oficina de Tecnologías Biológicas’ de DARPA rechazó el proyecto ya que “potencialmente implicaría una investigación de ‘Ganancia de Función’” sin evaluar los riesgos de la misma, dejó la puerta abierta para financiamiento futuro ya que había “varios componentes de gran interés” en el propuesta.
En respuesta a una solicitud de verificación de un medio de comunicación, DARPA declaró que «nunca ha financiado directa, ni indirectamente como subcontratista, ninguna actividad o investigador asociado con EcoHealth Alliance o WIV».
Los documentos no presentan ninguna evidencia concluyente para respaldar la teoría controvertida de que el Covid-19 se filtró de un laboratorio chino, pero destacan aún más el hecho de que las agencias estadounidenses habían expresado interés en investigaciones arriesgadas sobre los coronavirus de murciélagos en los años previos a la pandemia.
A principios de este año, los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) pasaron alrededor de un mes en China y concluyeron en un informe que se creía que los casos identificados en Wuhan en 2019 se habían adquirido de “una fuente zoonótica, como muchos [de los inicialmente infectados] informaron visitando o trabajando en el mercado de mariscos al por mayor de Huanan «.
Sin embargo, el escepticismo de Estados Unidos sobre ese informe ha provocado que el organismo de salud de la ONU solicite otra investigación. En julio, la OMS pidió una segunda etapa de investigaciones, que incluiría “auditorías de laboratorios e instituciones de investigación relevantes” en Wuhan. Pero el viceministro de salud de China, Zeng Yixin, respondió que el plan mostraba «falta de respeto por el sentido común y arrogancia hacia la ciencia».
