Sembra incredibile, ma così è: la Philip Morris, il colosso del tabacco, si sta impegnando più che mai affinché le persone smettano di fumare sigarette. C’è un piano d’azione, un obiettivo che l’azienda chiama «un futuro senza fumo», un chiaro tentativo di staccare l’immagine e gli affari dalle sigarette. «La nostra missione», racconta Stefano Volpetti, Chief Consumer Office di Philip Morris International (nella foto), «è eliminare le sigarette tradizionali al più presto: puntiamo a un futuro smoke free, proponendo ai fumatori delle tecnologie alternative, capaci di soddisfare le aspettative di chi altrimenti continuerebbe a fumare: sono nate così Iqos, uno strumento che scalda il tabacco senza bruciarlo, e Veev, la nuova sigaretta elettronica. Il nostro intento a onor del vero sarebbe addirittura quello di diventare una società con un impatto positivo sul mondo: le nuove tecnologie che abbiamo messo a punto in questi anni di studi e ricerche le metteremo in campo per sviluppare altri prodotti che non avranno nulla a che vedere con le sigarette. Nel 2025 avremo un miliardo di dollari in fatturato proveniente da una nuova area di business beyond nicotine, oltre la nicotina: abbiamo in mano tante tecnologie che potrebbero essere applicate a prodotti che migliorano il sonno, che somministrano farmaci, che hanno un impatto positivo sulla vita delle persone».
Qual è il feedback che avete dai vostri consumatori?
«A livello mondiale noi abbiamo il 30% dei nostri ricavi netti già sui prodotti smoke free. Un anno fa era 23%, due anni fa meno del 20%. Stiamo facendo passi da gigante e nel 2025 abbiamo come obiettivo quello di superare il 50% dei nostri ricavi da questi nuovi prodotti. In Giappone è un obiettivo che abbiamo già superato: lì più del 60% dei nostri ricavi è smoke free e c’è una forte riduzione delle sigarette tradizionali. Per riuscirci sono tre le condizioni determinanti: l’informazione del consumatore, che deve essere chiara, fattuale e precisa, capace di spiegare bene i rischi e i benefici di questi prodotti rispetto alle sigarette. Ci deve essere un lavoro sinergico, tra noi produttori, le istituzioni, gli scienziati e le ong. Poi è necessario un grande lavoro di continua innovazione: abbiamo investito 8 miliardi di dollari nello sviluppo di prodotti senza combustione, con 400 esperti in materie scientifiche, per arrivare a offrire una tecnologia che permetta un’esperienza gratificante per chi fino a ieri fumava sigarette. Il terzo aspetto è il quadro regolatorio: nei Paesi che incoraggiano l’innovazione i prodotti smoke-free stanno riducendo il consumo di sigarette a velocità esponenziale».
Rispetto ai minorenni dovete avere politiche molto attente: che accorgimenti mettete in atto?
«Siamo fondamentalmente convinti che chi non fuma e i minori non debbano consumare alcun prodotto contenete nicotina. Noi vendiamo i nostri prodotti dopo aver verificato l’età del consumatore e aver attestato che si tratta già di un fumatore. Il nostro mantra è: se non fumi non iniziare, se fumi smetti, se non smetti cambia. Entro la fine del 2023, avremo una tecnologia di verifica dell’età per tutti i nostri dispositivi».
Come si comportano gli italiani rispetto alle sigarette e agli strumenti smoke free?
«In Italia, Iqos è una storia di successo: oggi ci sono più di un milione e mezzo di utilizzatori e il 75% delle persone che l’hanno provato non sono più tornate alle sigarette. Lo scelgono perché non fa fumo, non ha odore ed è un’esperienza di consumo ancora simile al rituale del prodotto convenzionale. Poi c’è chi sceglie invece Veev, che è una sigaretta elettronica che non utilizza tabacco, ma scalda liquidi contenenti nicotina: è più distante rispetto alla ritualità della sigaretta, ma permette una serie di personalizzazioni che stanno creando degli affezionati. Veev si collega allo smartphone da cui è possibile calibrare l’intensità del vapore, la forza della vibrazione ogni volta che svapi, puoi bloccare il dispositivo o attivare la funzione di trova il dispositivo. Insomma, diventa un oggetto personalissimo».
Che cosa sta facendo Philip Morris che la rende orgoglioso di lavorare lì?
«Sono in Philip Morris da poco più di due anni, non sono un fumatore e sono una persona attenta alla salute: quello che mi rende più orgoglioso è che con il mio lavoro di ogni giorno contribuisco a dare un cambio di traiettoria a un fenomeno controverso come quello del fumo».
