Se n’è andato nel sonno all’età di 70 anni Dennis “Dee Tee” Thomas, co-fondatore della band statunitense Kool and the Gang, nome cult della disco music.
Lo hanno annunciato sabato 7 agosto gli stessi membri del gruppo, con una nota stampa nella quale si specificava che Thomas è morto «serenamente» mentre dormiva nella sua casa nel New Jersey, senza rivelare ulteriori dettagli sulla causa della morte.
«Membro fondatore della Kool & the Gang, Dennis era conosciuto come il “cool” per antonomasia del gruppo, amato per i suoi vestiti e cappelli alla moda e per il suo atteggiamento rilassato. Dee Tee era lo stilista del gruppo, colui che si assicurava che i look fossero sempre attuali», si legge inoltre nella nota. «Una personalità enorme ma anche una persona estremamente riservata, Dennis era il sassofonista contralto, flautista, percussionista e maestro di cerimonie agli spettacoli della band».
Nato nel 1951 a Orlando, in Florida, nel 1964, lui e sei dei suoi amici – i fratelli Ronald “Khalis” Bell e Robert “Kool” Bell, Spike Mickens, Ricky Westfield, George Brown e Charles Smith – iniziarono a suonare insieme e «crearono una miscela musicale unica di jazz, soul e funk».
Lanciata ufficialmente nel 1969, la band dei Kook & the Gang ha vinto numerosi riconoscimenti, tra cui due Grammy Awards e sette American Music Awards. Sono stati anche inseriti nella Hall of Fame del New Jersey e hanno ricevuto la loro stella sulla Hollywood Walk of Fame nel 2015. Recentemente, a marzo, il successo forse più famoso nel mondo dei Kool and the Gang, l’album Celebration, è stato inserito nella Library of Congress National Recording Registry, Class of 2020.
L’ultima esibizione di Thomas con la band risale allo scorso 4 luglio, quando hanno dato il via alla stagione 2021 dell’Hollywood Bowl di Los Angeles.
