En 2005, Gruff Rhys s’est émancipé des Super Furry Animals pour s’offrir une carrière solo prolifique et passionnante. Comment évoluer et se renouveler musicalement quand approchent les seize années en solitaire au compteur ?
Si certain·es évoquent régulièrement l’épreuve du second album, il est légitime de poser cette question inquiète au bout du septième signé par le songwriter gallois. En forme de réponse cinglante, Gruff Rhys nous livre son meilleur disque depuis Candylion en 2007. Tout simplement. Faisant suite au tropicalisme luxuriant de Pang! (disque entièrement chanté en gallois et en langue zouloue), ce nouvel album produit par Mario C. (Beastie Boys), à Los Angeles, se penche sur le destin… d’une montagne.
Seeking New Gods met en musique l’existence du mont Paektu, un volcan sacré situé à cheval sur la frontière sino-coréenne. “Les montagnes survivent aux différentes situations politiques et aux peuples. J’aime cette idée d’une biographie qui dure très longtemps, qui couvre la grandeur et la décadence de civilisations entières et de cette variété de peuples qui adaptent leurs mythes à la montagne elle-même”, explique-t-il dans la bio. Gruff Rhys sait se réinventer, et le fait toujours avec originalité et talent. L’ascension reste ici toute personnelle, ce chemin vers les cimes appartient avant tout à la connaissance de soi.
Parti chercher de nouveaux dieux, c’est pourtant les “anciens” qu’il ressuscite
A l’approche du sommet, il aura eu tout le loisir de peaufiner son goût pour les compositions envoûtantes au piano (Holiest of the Holy Men) ou à la guitare électrique. Le fringant quinqua aligne toujours les mélodies pop, psychédéliques et folk avec une facilité désarmante. Beau comme un homme montant pour trouver la sagesse et redescendant vers la vallée en jouant de longues plages de solos électriques (Hiking in Lightning).
Parti chercher de nouveaux dieux, c’est pourtant les “anciens” qu’il ressuscitera en chemin : Harry Nilsson, George Harrison ou Big Star auront posé les balises de cette balade en altitude qui nous colle la fièvre des sommets et un sourire idiot sur le visage de bout en bout. Orfèvre mélodique, mais aussi commentateur social à la plume aussi caustique que drôle, Gruff Rhys se surpasse ici. Seeking New Gods grave à jamais certaines des plus belles mélodies de son auteur dans la roche.
Seeking New Gods (Rough Trade Records/Wagram)
