Un vieux paysan américain (Lance Henriksen) colérique, un peu amnésique, homophobe et raciste vit seul dans sa ferme. Son fils, John (Viggo Mortensen), qui vit en couple avec un homme (ils ont aussi adopté une petite fille), débarque de Californie pour s’occuper de ce père si différent de lui. Des images de son enfance lui reviennent en mémoire, et malgré les humiliations et provocations du père (on a parfois envie d’entrer dans l’écran et de le secouer un peu), John résiste.
Son géniteur est certes odieux, mais John est un homme mûr. Il assume son homosexualité, est insensible à ce que quiconque, même son père, peut penser de lui, et est aussi capable d’assumer les responsabilités d’un fils vis-à-vis d’un parent en fin de vie.
La première réalisation, à plus de 60 ans, de Viggo Mortensen, attisait forcément notre curiosité. Falling aurait dû être déchirant, il n’est hélas qu’émouvant. Il pourrait avoir une cruauté bergmanienne, mais Mortensen n’a sans doute pas la violence intérieure du maître suédois. Sa direction d’acteur·trices n’échappe pas toujours aux clichés. Falling est un film honnête, respectueux et respectable. Nous nous attendions à mieux.
Falling de Viggo Mortensen. Avec lui-même, Lance Henriksen, Terry Chen (E.-U., 2020, 1 h 52). Sortie le 30 décembre.
