Na předloňském mistrovství bojovala Velká Británie poprvé od roku 1994. Letos je čeká druhý šampionát v řadě a s jistotou si zahrají i na tom dalším.
Letos se totiž nesestupuje. A to z jediného důvodu. Nižší divize byly kvůli koronavirové situaci zrušeny. Jak vypadá letošní soupiska i v Česku velmi oblíbeného celku?
V 28členné sestavě není pouze sedm hráčů, kteří startovali i na posledním světovém šampionátu. Konkrétně brankář Thomas Murdy, obráni Stephen Lee, Evan Mosey, Tim Billingsley a útočníci Joseph Lewis, Colin Shields a Robert Farmer.
Nutno říct, že všichni britští hokejisté jsou profesionálové a většina z nich hraje tamější Elite League. Ostatní britské soutěže jsou poloprofesionální. Právě v Elite League najdeme 14 zahraničních hráčů, z toho pár z České republiky. Například Josef Mikyska hraje v jedné lajně s Robertem Dowdem v Sheffieldu.
Zajímavým jménem v sestavě Velké Británie je Liam Kirk ze Sheffieldu, který byl v roce 2018 draftován Arizonou v sedmém kole jako číslo 189. Stal se tak prvním hráčem za posledních 35 let, který byl z Velké Británie draftován. Posledním byl Tony Hand. Skotského rodáka si v roce 1986 vybral jako číslo 252 Edmonton.
Zkušenosti ze zámoří má dvojice Matt Myers a David Phillips, kteří nastupovali v AHL, respektive ECHL. V týmu najdeme také pět rodáků z Kanady, konkrétně brankáře Jacksona Whistla, obránce Dallase Ehrhardta a útočníky Bena Lakea, Brendana Conollyho a Bretta Perliniho.
Kapitán týmu je 38 letý Jonathan Phillips. Právě on a Matt Myers odehrají na turnaji svůj jubilejní stý zápas za reprezentaci.
Nováčky v týmu jsou David Clements, Jordan Hedley, Lewis Hook, Cirian Long a Josh Tetlow. Pak také Sam Jones, který nikdy nehrál ani za mládežnické výběry, ale naskočí rovnou do seniorského týmu.
Důležité je, že tým nepovede na turnaji jejich hlavní kouč Peter Russell, který koučuje druholigový německý Freiburg. Rozhodl se zůstat s rodinou, jelikož byl devět měsíců bez ní a od federace se dočkal stoprocentní podpory.
Během turnaje na Slovensku jeho žena totiž podstupovala léčbu rakoviny, Russell zůstal s týmem. Jeho roli tak převezmou asistenti Adam Keefe, bratr slavného Sheldona Keefea, který hrával NHL, a Corey Neilson.
A jaké má tým ambice? Podle vyjádření hde hlavně o to, aby mladí hráči získali zkušenosti. Obrovské plus je, že se letos nepadá a tým tak nebude svazovat nervozita.
Dalším cílem je vyhrál alespoň jedno utkání, stejně jako tomu bylo v roce 2019. Pokud by britský výběr získal čtyři body, byl by to obrovský úspěch. Britové si chtějí také polepšit ve světovém žebříčku IIHF, aby mohli být příště výše nasazeni.
S NHL nikdo z britských hráčů nemá zkušenosti. Právě v nejlepší lize světa pokračují vyřazovací boje a v noci takto rozhodl o vítězství Bostonu Brad Marchand:
