El presidente electo Joe Biden nominó a Merrick Garland, el juez federal que nunca obtuvo una audiencia de confirmación como candidato de Barack Obama a la Corte Suprema hace cinco años, para el cargo de fiscal general de Estados Unidos, según dos personas relacionadas con el asunto.
La nominación de Garland, quien actualmente se desempeña como juez principal de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, resonará entre los demócratas después de que los republicanos del Senado, encabezados por Mitch McConnell, le impidieron obtener una audiencia de confirmación para el tribunal superior en 2016.
Joe Biden también eligió a Lisa Monaco para vicefiscal general, y a Vanita Gupta como fiscal general asociada, según personas familiarizadas con esas decisiones. Monaco pasó casi dos décadas en el Departamento de Justicia y fue asesor de seguridad nacional en la administración Obama. Gupta dirigió la División de Derechos Civiles del departamento bajo el presidente Obama.
Un portavoz del equipo de transición del presidente electo declinó hacer comentarios.
Biden tomó su decisión antes de la segunda vuelta de las elecciones de este martes para dos escaños en el Senado de Georgia, pero no lo hizo público hasta que quedó claro que los demócratas tendrán la mayoría, dijo una persona familiarizada con el proceso. Será mucho más fácil para Biden ocupar el puesto actual de Garland en la corte de apelaciones con demócratas en la mayoría.
La elección de Garland es el último de los "cuatro grandes" puestos del gabinete que le quedaban a Biden, después de nombrar anteriormente sus elegidos para secretarios de defensa, estado y tesorería.
Obama nominó a Garland en marzo de 2016 para la vacante de la Corte Suprema creada tras la muerte del juez Antonin Scalia. Aunque Garland recibió elogios bipartidistas, los republicanos que controlaban el Senado argumentaron que cualquier nominación debería esperar hasta que el pueblo estadounidense tuviera la oportunidad de votar, a pesar de que aún faltaban ocho meses para las elecciones presidenciales. Más tarde, el Senado confirmó la elección del presidente Donald Trump para el escaño a Neil Gorsuch.
Cuando la jueza Ruth Bader Ginsburg murió en septiembre del año pasado, los republicanos abandonaron su argumento sobre las nominaciones para el año electoral, impulsando una confirmación de Amy Coney Barrett días antes de las elecciones del 3 de noviembre.
Garland, de 68 años, es un veterano de la comunidad jurídica y del Departamento de Justicia.
Primero sirvió en el departamento como asistente especial en la administración del presidente Jimmy Carter antes de dedicarse a la iniciativa privada. Regresó al departamento por un breve periodo en 1989 como asistente del fiscal de Estados Unidos.
En 1993, se convirtió en asistente del fiscal general adjunto en la división penal del departamento, y luego fue ascendido a asistente principal del fiscal general adjunto.
Garland supervisó los enjuiciamientos de terrorismo nacional de alto perfil, incluidos los atentados con bombas en la ciudad de Oklahoma y en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996.
El presidente Bill Clinton nominó a Garland para ser juez en la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, y fue confirmado en 1997. Se convirtió en 2013 en juez principal del panel, que tiene influencia en segundo lugar después de la Corte Suprema.
Biden eligió a Garland después de que se hablara de personajes como la exfiscal general adjunta Sally Yates; el senador demócrata Doug Jones, y el exgobernador de Massachusetts, Deval Patrick, como candidatos para el puesto.
Si se confirma, Garland se convertiría en el principal agente de la ley del país después de un año en el que las protestas contra el racismo sistémico, provocadas por la muerte de un hombre negro, George Floyd, a manos de la policía de Minneapolis, dominaron la política del país durante meses.
“La gente necesita estar segura de que se puede confiar en el gobierno, que se puede confiar en el Departamento de Justicia y que tenemos un sistema en el que ninguna persona está por encima de la ley”, dijo Donald Ayer, quien se desempeñó como fiscal general adjunto durante la presidencia de George H.W.
"Lo más importante es tener un fiscal general que hará que el objetivo principal de sus primeros dos años sea restaurar la confianza en el Departamento de Justicia", explicó Ayer.
Desde el comienzo de su presidencia, Donald Trump no ocultó que esperaba "lealtad" de su fiscal general y director del FBI. En una de sus primeras crisis importantes despidió al director del FBI, James Comey, lo que precipitó el nombramiento de un fiscal especial para investigar la influencia rusa en la campaña de 2016.
Se espera que Biden y su nuevo fiscal general se comprometan a mantener una línea brillante que limite las interacciones entre el departamento y la Casa Blanca, dijeron exfuncionarios del departamento.
"No voy a decir, vayan a enjuiciar a A, B o C", le dijo Biden a CNN el pasado 3 de diciembre. "No les voy a decir".
Sin embargo, el departamento tendrá que navegar por las minas políticas, desde si presionará para presentar cargos contra Trump una vez que deje el cargo hasta cómo manejar una investigación criminal en curso por parte de los fiscales federales y el Servicio de Impuestos Internos sobre el hijo de Hunter Biden, hijo del presidente electo.
También hay una investigación sobre los orígenes de la investigación del FBI sobre la interferencia de Rusia en 2016. Lo dirige John Durham, el fiscal de los Estados Unidos en Connecticut, a quien el entonces fiscal general William Barr designó como abogado especial en octubre.
La designación ayuda a garantizar que la investigación se lleve a cabo en la administración de Biden. Es probable que Garland sea interrogado intensamente durante sus audiencias de confirmación sobre cómo planea manejar esa investigación.
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