Hablamos constantemente sobre la importancia de reducir la ingesta de azúcares; estos tiene una incidencia negativas en nuestra dieta y forma parte de muchos más alimentos de lo que en un principio parece. Las evidencias de que la ingesta excesiva de azúcares libres y de asimilación rápida está relacionada con la obesidad y el riesgo de problemas de salud asociados a ella son cada vez más contundentes.
Sin embargo, no resulta nada sencillo llevar a cabo esta reducción. Las deficiencias en el etiquetado, el arraigo cultural de lo dulce, y sobre todo una serie de falsos mitos que rodean al azúcar, no permiten a los consumidores distinguir de forma clara los azúcares que están presentes en los alimentos de forma natural y de los añadidos de forma artificial durante el procesado de algunos alimentos.
Por todo ello, desde la OCU (Organización de consumidores y usuarios) nos explican seis de los grandes mitos que rodean al azúcar:
«Debemos eliminar todos los azúcares de nuestra dieta»
A menudo recibimos mensajes sobre la conveniencia de eliminar todos los azúcares de la dieta sin matices, lo que puede conducir a eliminar no solo los alimentos con azúcares añadidos, sino aquellos otros que tienen azúcar de forma natural en su composición (como la fruta y verdura sin licuar, triturar o exprimir, o la leche.). Sin embargo, desde la OCU nos recuerdan que está probado científicamente que los azúcares simples que se encuentran en estos alimentos no tienen efectos adversos para la salud y que no hay motivo alguno, más bien al contrario, para dejar de consumirlos.
El azúcar moreno o la panela son mejores que el azúcar blanco
Desde la OCU señalan que todos los azúcares contienen la misma sustancia, la sacarosa, y por tanto, todos tienen las mismas calorías. Lo único que varía es el proceso de obtención, por lo que, con el proceso de refinado, cambia el aspecto y la textura.
¿El etiquetado ayuda a saber si el azúcar es añadido o no?
No resulta fácil distinguir entre el azúcar naturalmente presente en el alimento y el añadido, ya que muchos fabricantes no los diferencian en el etiquetado. Aunque encontremos productos con la frase «sin azúcares añadidos», esto no impiden el uso de edulcorante o incluso preparados de frutas (pasta de dátil o zumo de manzana) para conseguir dulzor sin aportar apenas ningún beneficio.
¿Existen endulzantes más sanos?
Otros endulzantes alternativos como la miel, el jarabe de arce o sirope de agave contienen casi tanto azúcar como el azúcar mismo y tienen un perfil calórico muy semejante. Explican desde la OCU que, unas pocas trazas de otros nutrientes no alcanzan para justificar su fama de «más saludables», pues desde un punto de vista nutricional las diferencias son muy poco significativas.
Es mejor sustituir el azúcar añadido por edulcorantes
El empleo de edulcorantes no nutritivos o con muy bajo valor calórico como la sacarina, el aspartamo o la stevia pueden ayudar a reducir el consumo de azúcar. Sin embargo, desde la OCU señalan que varios estudios han demostrado que este reemplazo no aporta ningún beneficio en el control del peso porque no ayuda a educar el paladar y orientar su interés hacia otro tipo de sabores.
¿Tomar mucho azúcar puede volverme diabético?
La OCU destaca que, hasta el momento, no se ha podido establecer una relación directa e inequívoca entre un consumo elevado de azúcares y el aumento de probabilidades de aparición de diabetes de tipo 2. No obstante, sí se ha observado que una alta ingesta de azúcares añadidos es un factor desequilibrante de la dieta y favorece el desarrollo de obesidad y sobrepeso que, a su vez, sí es un claro factor de riesgo para el desarrollo de diabetes mellitus.
