Eine Erkenntnis rund um einen Asteroiden sorgt bei der NASA gerade für Aufsehen. Das im Dezember vergangenen Jahres erstmals gesichtete Objekt „2017 YE5“ besteht nämlich aus zwei Teilen, die sich selbst umkreisen.
Als die Forscher vor kurzem entdeckten, dass es sich bei einem scheinbar normalen Asteroiden um ein Zwillingspaar handelte, staunten sie nicht schlecht.
Dass sich zwei Objekte im All umkreisen, sei nichts Außergewöhnliches, berichteten die NASA-Forscher. Dass beide Teile allerdings ungefähr gleich groß sind, ist eine kleine Sensation. Bei Doppelasteroiden sei meist einer größer als der andere.
Im Dezember 2017 konnte der kleine Asteroid noch kein großes Aufsehen erregen. Im Juni 2018 allerdings erreichte er seinen zur Erde nächstgelegenen Punkt. Zu diesem Zeitpunkt betrug der Abstand zwischen Erde und dem Asteroid lediglich 6 Millionen Kilometer; eine Möglichkeit, die die Wissenschaft nicht verpassen durfte.
Dass der Asteroid in Wirklichkeit ein Zwillingspaar ist, wurde schon seit seiner Entdeckung vermutet. Jetzt hat man Gewissheit — es handelt sich um einen Doppel-Asteroid.
Das Arecib-Observatorium in Puerto Rico und das Green-Bank-Observatorium in West Virginia haben das sensationelle Weltraumpärchen untersucht. Zum Einsatz kam dabei ein biostatisches Radar. Dabei wird ein Signal von Punkt A auf das Zielobjekt geschossen und Punkt B empfängt die Reflexion.
Die Untersuchungen zeigten, dass der Durchmesser beider Asteroiden-Teile ungefähr 900 Meter beträgt. Für eine gegenseitige Umkreisung benötigen die Teile zwischen 20 und 24 Stunden. Außerdem dürfte das Material so schwarz wie Kohle sein.
Worüber die Forscher am meisten staunten, war, dass beide Objektteile den Radarstrahl unterschiedlich reflektierten. Dies legt die Vermutung nahe, dass sich die beiden Hälften in Struktur, Aufbau und Oberfläche unterscheiden. Von eineiigen Zwillingen kann also kaum die Rede sein.
„Was ist besser als ein Doppel-Regenbogen? Ein seltener Doppelasteroid! Neueste Beobachtungen haben gezeigt, dass ein im vergangenen Jahr entdeckter Asteroid eigentlich aus zwei 900 Meter großen Objekten besteht, die sich gegenseitig umkreisen“, schreibt die NASA auf Twitter.
What’s better than seeing a double rainbow? ???????? A rare double asteroid! ☄️☄️New observations have revealed that an asteroid discovered last year is actually two objects, each about 3,000 feet in size, orbiting each other. Get the details: https://t.co/BLvjQCBmnP pic.twitter.com/XG7IJkCVE6
— NASA (@NASA)
13. Juli 2018
Wie solch eine ungewöhnliche Konstellation zustande kommen konnte, stellt die Wissenschaft momentan noch vor ein Rätsel.
Wie die NASA nun mitteilte, könnte es sogar sein, dass die beiden Teile ursprünglich nicht zusammengehörten und durch glückliche Umstände einen eigenen Orbit entwickelt haben. Momentan werte man noch Daten aus, die über Dichte und innere Struktur des Asteroiden Aufschluss geben sollen. Um mehr über das Objekt erfahren zu können, sei jedoch eine ganze Reihe weiterer Untersuchungen notwendig.
In naher Zukunft ist jedoch nicht mit großartigen Neuigkeiten zu rechnen. Bis der Himmelskörper wieder an einer Stelle steht, die für Forscher attraktiv sein könnte, wird noch einige Zeit vergehen. Um die Sonne einmal zu umkreisen, benötigt der Asteroid nämlich 1730 Tage.
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