Gerade machte Recep Tayyip Erdogan noch als wirtschaftlicher Geisterfahrer von sich reden, da hängt ihm die Welt aus ganz anderem Grund an den Lippen. Vorhang auf für Erdogan, den Chefermittler im Fall Jamal Khashoggi. Die Welt will wissen: Wie wurde der Journalist im saudischen Konsulat nun wirklich getötet? Erdogan, der harte Hund von Ankara, deckt auf.
Großspurig hat der eigenwillige türkische Präsident angekündigt, nicht weniger als die „nackte Wahrheit“ darzulegen. Doch Erdogan liefert an diesem Dienstagvormittag, in der Fraktionssitzung seiner islamisch-konservativen Regierungspartei AKP, nur scheibchenweise. Ja, harte Worte wählt er durchaus. Er redet von „starken Beweisen“, von „geplantem“, ja „politischem Mord“. Doch Beweise, ein Video etwa oder Tonbandaufnahmen, zeigt er dann doch nicht. Einen der Hauptverdächtigen, den saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman, nennt er auch nicht. Es bleibt dabei: Wer die türkische Version glauben will, wer glauben will, dass Khashoggi nicht in einem Faustkampf umgekommen sei, sondern kaltblütig ermordet und zerstückelt worden sei, der hat bislang nur eine Wahl: Er muss Erdogan und seinen Geheimdiensten vertrauen.
So mysteriös der Tod Khashoggis auch sein mag, so klar hat sich der türkische Präsident positioniert. Er drängt Saudi-Arabien in die Ecke, stellt das Königreich vor aller Welt bloß und verpasst sich selbst das Image eines Moralapostels. Kurze Zeit mag man da tatsächlich glauben, dass hier ein Verfechter von Menschenrechten spricht und nicht einer, der selbst etliche Kritiker unter fragwürdigen Umständen ins Gefängnis werfen ließ.
Ganz uneigennützig dürfte Erdogan das alles nicht tun. Für ihn geht es im Streit mit Saudi-Arabien um viel mehr als um einen verschollenen Journalisten. Es geht um Einfluss und Macht in der Region und um die Möglichkeit, einen Erzrivalen in Bedrängnis zu bringen.
Seit Jahren hat sich das Verhältnis zwischen Riad und Ankara merklich abgekühlt. Einer der Hauptgründe dürfte der arabische Frühling 2011 sein. Überwiegend junge Araber von Tunesien bis Bahrain begannen damals, gegen überkommene Regimes zu rebellieren. Als Langzeitdiktatoren fielen, gewannen weniger liberale Kräfte, sondern vor allem die islamistischen Muslimbrüder in der Region stark an Einfluss. Während die Türkei sich auf die Seite der Muslimbrüder schlug, stellte sich Saudi-Arabien gegen sie. Riad fürchtete, dass die Bewegung das erzkonservative Königreich aus den Angeln heben könnte. Also ging Riad massiv gegen sie vor.
Saudi-Arabiens Kampagne gegen die Muslimbruderschaft fruchtete. Tatkräftig half das Königreich mit, die Kurzzeitherrschaft der Muslimbrüder im Stammland Ägypten zu beenden. In Kairo hat nun wieder das Militär um Präsident Abdel Fattah al-Sissi das Sagen. Ägypten ist wieder ein enger Verbündeter Saudi-Arabiens. Und die Muslimbruderschaft? Wird in beiden Ländern als Terroristenorganisation geführt. Nie mehr sollen es die Muslimbrüder wagen, sich gegen die Regimes in der Region aufzulehnen.
Diese Ansicht vertritt auch Saudi-Arabiens Kronprinz Mohammed bin Salman. Nicht zufällig ließ er in den vergangenen Monaten etliche Religionsgelehrte inhaftieren, die der Muslimbruderschaft nahe stehen sollen. Kritik von Andersdenkenden duldet Riads Machthaber nicht.
Vor Kurzem erinnerte Nahost-Experte Guido Steinberg von der Stiftung für Wissenschaft und Politik in einem Beitrag daran, dass die Verfolgung von Muslimbrüdern auch Khashoggi betraf. Der Journalist habe zu vielen Muslimbrüdern freundschaftliche Beziehungen unterhalten, auch weil er ihr als junger Mann zumindest nahe gestanden habe, schrieb der Wissenschaftler. In Saudi-Arabien dürfte Khashoggi dafür schief angesehen worden sein, in der Türkei nicht. Immerhin habe Ankara vielen Muslimbrüdern seit 2013 Zuflucht geboten, führt Steinberg aus. Als Khashoggi selbst aus Saudi-Arabien floh, war die Türkei eine der wenigen Länder im Nahen Osten, in denen er sich offenbar noch einigermaßen sicher fühlte. Dann betrat er das saudische Konsulat in Istanbul.
Erdogan und bin Salman haben eines gemeinsam: Sie glauben, sie seien von Feinden umzingelt. Sie glauben, dass dunkle Mächte aus In- und Ausland sich gegen sie verschworen haben und sie stürzen wollen. Auch deshalb gehen sie so rabiat gegen Kritiker vor. Ja keine Schwäche zeigen!
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Es dürfte nicht verwunderlich sein, dass sich Erdogan und bin Salman zutiefst misstrauen. Am Montag etwa behauptete Kolumnist Abdulkadir Selvi in der türkischen Zeitung „Hürriyet“, dass sich ein „teuflisches Trio“ gegen Erdogan verschworen habe. Er meint bin Salman, Mohammed bin Zayed al-Nahayan, Kronprinz der Vereinigten Arabischen Emirate, und Jared Kushner, Donald Trumps Schwiegersohn und Berater. Es sei einer ihrer größten Ziele, Erdogan zu stürzen, schreibt Selvi. Der Journalist geht in die Gegenoffensive. „Wir können nicht 50 Jahre mit einem türkeifeindlichen Kronprinzen leben“, mahnt er. Deshalb dürfe der Fall Khashoggi erst geschlossen werden, wenn bin Salman zur Verantwortung gezogen und gestürzt werde.
So weit ging Erdogan am Dienstag natürlich nicht. Und doch dürfte es ihm insgeheim gefallen, wie er nun den bis dahin so selbstsicheren bin Salman vor sich hertreibt, dafür Applaus vom Westen einheimst und ganz nebenbei das US-saudische Schicksalsbündnis auf eine schwere Probe stellt. Erdogan ahnt: Ein geschwächter saudischer Kronprinz kann seiner eigenen Herrschaft nur nützen.
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