Der japanische Zerstörer Maya wurde Anfang dieses Monats der Öffentlichkeit vorgestellt. Das mit US-amerikanischer Raketenabwehrtechnologie ausgestattete Schlachtschiff wird in China als ernste Bedrohung wahrgenommen.
Am 6. August 1945 wurde die japanische Stadt Hiroshima von einer US-amerikanischen Atombombe beinahe völlig zerstört. Fast 100.000 Menschen verloren an diesem Tag ihr Leben.
Die sieben Jahrzehnte nach der ersten Atomexplosion sind von einer stetig wachsenden amerikanisch-japanischen Freundschaft gekennzeichnet — der Frieden im Pazifikraum erlebt seine bisher längste Periode.
Nachdem japanische Truppen im Zweiten Weltkrieg große Teile Chinas besetzt hielten, sah die japanische Kapitulationserklärung den Verzicht auf jegliche Gebietsansprüche im chinesischen Raum vor. Japan als Aggressor im Pazifikraum sollte damit der Vergangenheit angehören. Seitdem hat das Land kein aktives Militär mehr, sondern eine so genannte Selbstverteidigungstruppe. Die Verteidigungsausgaben sind durch die Verfassung streng reglementiert — sie verbieten den Einsatz der Truppen in Übersee.
Den Wunsch nach einem japanischen Raketenabwehrsystem gab es schon länger. Durch das nordkoreanische Atomprogramm hatte das Vorhaben auch in der Bevölkerung breite Unterstützung erfahren. Nordkoreanische Raketen, die als Atomträger hätten benutzt werden können, flogen damals vermehrt über die japanischen Inseln. Mit dem Zerstörer Maya besitzt das japanische Militär nun ein hochmodernes Kriegsschiff.
„Dass die Japaner dieses Schiff besitzen, ist eigentlich nicht der Rede wert“, erklärt die Asien-Expertin Veerle Nouwens vom unabhängigen Londoner Forschungsinstitut Royal United Services Institute gegenüber Business Insider. „Sie verwenden es zu militärtechnischen und diplomatischen Zwecken. Unter diesem Zeichen stehen auch ihre Missionen in Indien, Sri Lanka und Singapur.“
Aus technologischer Perspektive ist der neue Zerstörer eine Radikalabkehr von Japans ursprünglicher Flottentechnik. Das ist auch der Grund, warum das neue Schiff seine Übungsmissionen wohl viel eher mit ausländischem Militär durchführen wird, als mit den eigenen veralteten Schiffen.
Nach eigenen Aussagen ist das japanische Kriegsschiff ausschließlich für Friedensmissionen bestimmt.
Dass Peking nun in Sorge ist, hat einen geografischen Hintergrund. Das Südchinesische Meer wird von China schon seit Jahren als territoriales Hoheitsgebiet deklariert. Der japanische Kreuzer wird die politisch hochumstrittene Region auf seinen Missionen zwangsläufig durchkreuzen — Probleme seien laut Peking vorprogrammiert. Dass die chinesischen Bestrebungen in der Region gegen geltendes Völkerrecht verstoßen, stört dort niemanden.
Chinas Staatszeitung „Global Times“ reagierte auf Japans Zerstörer mit der Aussage, das Schiff würde „potenziell auf China abzielen und andere Länder bedrohen“.
„Sobald die Operationen des Schiffes durch die japanische und amerikanische Regierung legitimiert werden, herrscht quasi Handlungsfreiheit. Das stellt eine Gefahr für naheliegende Regionen dar und könnte für großflächigen Destabilisierungen sorgen“, sagte ein chinesischer Experte.
„China strebt die volle Kontrolle über das Südchinesische Meer an. Das können wir ganz klar sagen“, so Nouwens, „das Land versucht damit der langjährigen US-amerikanischen Dominanz im südostasiatischen Pazifikraum ein Ende zu setzen.“
Seit dem Zweiten Weltkrieg haben sich die USA für freie Weltmeere und eine offenen Schiffsverkehr eingesetzt — Bemühungen, deren Hauptprofiteur vor allem die Exportnation China war. Der freie Verkehr auf den Weltmeeren war von da an eine Selbstverständlichkeit.
“China könnte nun eine Gefahr für den freien Handel auf hoher See darstellen“, sagt Nouwens.
Das Land hatte wiederholt Drohungen gegen ausländische Schiffe ausgesprochen, die in ihrem angeblichen Hoheitsgebiet operiert haben. Sogar Fischerboote waren davon betroffen. US-amerikanische Schifffahrt in eben jenem Gebiet wird weiterhin als „provokant“ oder „destabilisierend“ deklariert.
„Wenn andere Länder es tun, ist es bedrohlich. Wenn China es mit anderen Ländern macht, ist es in Ordnung“, kritisiert Nouwens.
Japan und die USA — die Zusammenarbeit der beiden einzigen Länder, die jemals einen Atomkrieg führten, sollte eine international positive Entwicklung sein. Umso mehr wenn das Credo lautet: freier Schifffsverkehr für alle.
Dass China diese Reglementierung jetzt missachtet, um die eigene Vorherrschaft in Asien zu sichern, ist Anlass zur Sorge.
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