Una de las peculiaridades que comparten los hombres maltratadores es que tienen dificultades para reconocer el miedo y el daño que causan a sus víctimas. Para estimular su empatía, un grupo de científicos del Instituto de Investigaciones Biomédicas Pi i Sunyer (IDIBAPS), vinculado al Hospital Clínic de Barcelona, ha puesto a los maltratadores en la piel de sus víctimas. ¿Cómo? A través de un programa de realidad virtual que ya han probado 200 agresores detenidos por primera vez por violencia machista y condenados con medidas penales alternativas a la prisión. Hace dos años que el departamento de Medidas Penales Alternativas de la conselleria de Justicia cuenta con este recurso y los resultados son alentadores.
Sofía Seinfeld, una de las investigadoras del IDIBAPS, explicó ayer que habían intentado estimular la empatía de los hombres que maltratan física o verbalmente a mujeres con otros métodos como lecturas de testimonios de mujeres maltratadas, pero los resultados dependían mucho de la imaginación de cada uno. En cambio, con la realidad virtual el maltratador se mete en el papel de la víctima. «El tío ese me ha hecho sentir cómo se siente mi mujer cuando discuto con ella», contaba uno de los participantes a los investigadores. Con ayuda de unas gafas de realidad virtual y unos auriculares, si los hombres miran hacia sus pies ven el cuerpo de una mujer. La clave de los buenos resultados, precisamente es esta, el «embodiment» que dicen los investigadores, «sentir el cuerpo virtual como propio, independientemente, del color, talla o sexo». Una vez asimilado el cuerpo virtual, los agresores, con su nuevo traje de mujer, se enfrentan a un avatar masculino que les chilla y amenaza en actitud muy violenta. «La realidad virtual es una herramienta única porque pfrece un entorno en 360 grados con el que se consigue tener una inmersión total de los sentidos», comentó el director del Event Lab de la Facultad de Psicología de la Universidad de Barcelona, Mel Slater.
El programa de realidad virtual no incluye violencia física, «porque se perdería en sentido de inmersión», matizó la responsable del equipo de investigación Neurociencia de sistemanas del IDIBAPS, Mavi Sánchez. «Decidimos incluir sólo violencia verbal y violencia contra los objetos de la habitación donde se simula el maltrato, además de una situación de intimidación constante», contó durante la presentación en público del programa de realidad virtual para rehabilitar a maltratadores. Y sin necesidad de tener contacto físico, los hombres admiten haber sentido miedo e intimidación. El avatar les grita, les amenaza y llega a lanzarles objetos, pero no les pone la mano encima.
