Al menos 13 personas, incluidos cuatro niños, murieron en dos estampidas separadas en Nigeria mientras grandes multitudes se reunían para recoger alimentos y prendas de vestir distribuidos en eventos navideños anuales, informó la policía el sábado.
Los dos accidentes ocurrieron días después de otra estampida similar en el país más poblado de África, en medio de una creciente tendencia por parte de organizaciones locales, iglesias e individuos para organizar eventos benéficos antes de Navidad, mientras el país enfrenta la peor crisis de costo de vida en una generación.
Diez personas murieron en la primera estampida en las primeras horas en la Iglesia Católica Santísima Trinidad en Maitama, una zona exclusiva de la capital, Abuya, dijo la portavoz de la policía, Josephine Adeh, en un comunicado, agregando que más de 1,000 personas han sido evacuadas de la iglesia.
Hubo una avalancha humana en una de las puertas de la iglesia, mientras decenas intentaban entrar en el recinto alrededor de las 4 a.m., horas antes de que se repartieran los regalos, dijeron testigos, señalando que algunos habían estado esperando desde la noche anterior.
“La forma en que se apresuraban a entrar, algunas personas caían y algunas de ellas eran ancianas”, dijo Loveth Inyang, un testigo. Añadió que logró rescatar a un bebé mientras su madre luchaba en la avalancha.
Tres personas murieron en una estampida similar más tarde en el pueblo de Okija, en el estado sureste de Anambra, en un evento benéfico organizado por un filántropo, dijo la policía estatal.
“El evento ni siquiera había comenzado cuando comenzó la avalancha”, dijo el portavoz de la policía, Tochukwu Ikenga. Podría haber más muertes registradas a medida que los oficiales investigan el incidente, dijo.
Imágenes virales que parecían ser de la escena en Abuya mostraron cuerpos sin vida en el suelo mientras la gente gritaba pidiendo ayuda. Algunos de los heridos han sido tratados y dados de alta, mientras que otros continúan recibiendo atención médica, dijo la policía.
La iglesia canceló el evento benéfico con bolsas de arroz y prendas de vestir aún dispuestas dentro del recinto.
Mientras la iglesia celebraba una ceremonia de matrimonio después de que la multitud fue evacuada, el dolor y la tristeza seguían siendo palpables incluso mientras familias y amigos se reunían para las fotos de la boda.
El presidente de Nigeria Bola Tinubu expresó su simpatía con las familias de las víctimas y pidió a los estados y autoridades pertinentes que apliquen medidas estrictas de control de multitudes.
Las recientes estampidas en Nigeria plantean preguntas sobre las medidas de seguridad en tales eventos. Varios niños murieron el miércoles de esta semana cuando una fundación local organizó una feria muy concurrida para distribuir regalos y alimentos a los niños en el estado suroeste de Oyo.
Tras el último desastre, la policía en Abuya anunció que se debe obtener un permiso previo antes de organizar tales eventos benéficos.
La actual dificultad económica bajo Tinubu, quien prometió “esperanza renovada” cuando asumió el cargo en mayo de 2023, se atribuye a la inflación creciente que está en su punto más alto en 28 años y las políticas económicas del gobierno que han llevado la moneda local a un mínimo histórico frente al dólar.
La frustración por la crisis del costo de vida ha llevado a protestas masivas en los últimos meses. En agosto, al menos 20 personas fueron asesinadas a tiros y cientos de otras fueron arrestadas en protestas que exigían mejores oportunidades y empleos para los jóvenes.
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
