El Senado se está acercando a la votación final de un proyecto de ley que aumentaría los beneficios del Seguro Social para aproximadamente 3 millones de personas.
La cámara votó el miércoles a favor de permitir que se siga considerando el proyecto —la Ley de Equidad en la Seguridad Social— . La propuesta bipartidista pide derogar ciertas normas que reducen los beneficios de la Seguridad Social para las personas que reciben ingresos por pensiones por su trabajo en el sector público.
A pesar de que el 73% de los votos de ambos partidos votaron a favor de seguir adelante con el proyecto de ley, el esfuerzo por sacarlo adelante se encontró con cierto desacuerdo, y el senador republicano Thom Tillis, de Carolina del Norte, citó los costos asociados con el cambio. La Oficina de Presupuesto del Congreso ha estimado que derogar las normas —conocidas como Disposición de Eliminación de Ganancias Inesperadas (Windfall Elimination Provision, WEP) y Compensación de Pensiones del Gobierno (Government Pension Offset, GPO)— costaría $196,000 millones en 10 años.
La WEP reduce los beneficios de la Seguridad Social para las personas que reciben pensiones o beneficios por discapacidad de empleos en los que no pagaron impuestos sobre la nómina de la Seguridad Social. La GPO reduce los beneficios de la Seguridad Social para los cónyuges, viudas y viudos que también reciben sus propios ingresos de pensión del gobierno.
Según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable, la aprobación del proyecto de ley aceleraría en seis meses las fechas de insolvencia del fondo fiduciario de la Seguridad Social. Sin el cambio, los administradores de la Seguridad Social han proyectado que el fondo fiduciario del que depende el programa para pagar los beneficios de jubilación se agotará en 2033, cuando se pagará el 79% de esos beneficios.
“Estamos a punto de aprobar un paquete de gastos no financiado de $200,000 millones para un fondo fiduciario que probablemente se declarará insolvente en los próximos nueve a diez años, y vamos a fingir que alguien más tiene que arreglarlo”, dijo Tillis durante un discurso en el Senado antes de la votación para avanzar con el proyecto de ley.
Tillis dijo que los legisladores no están considerando al 97% de los beneficiarios que no se beneficiarían del proyecto de ley, pero que se verían afectados por las consecuencias futuras que su aprobación tendría sobre el programa.
“Damas y caballeros, este proyecto de ley ni siquiera ha sido escuchado en ningún comité de la Cámara o el Senado”, dijo Tillis.
La Ley de Equidad en la Seguridad Social fue aprobada por la Cámara de Representantes en noviembre después de que dos legisladores –los representantes Abigail Spanberger, demócrata por Virginia, y Garret Graves, republicano por Luisiana– presentaran una petición de aprobación de la ley para obligar a que se votara el proyecto. La votación de clausura del Senado para proceder a una votación final también limitó la capacidad de esa cámara para debatir la propuesta.
Los 27 líderes del Senado que votaron “no” a favor de llevar la Ley de Equidad en la Seguridad Social son todos republicanos, con la excepción del senador Joe Manchin, independiente que representa a Virginia Occidental.
Los senadores que votaron para avanzar con el proyecto de ley incluyeron una mezcla de demócratas y republicanos, entre ellos el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, y el vicepresidente electo y senador JD Vance, republicano por Ohio.
Los líderes que hablaron en el Senado en apoyo del proyecto de ley antes de la votación del miércoles para seguir adelante citaron el sufrimiento financiero de sus electores.
Hasta noviembre, los beneficios de Seguridad Social de más de 2 millones de personas se vieron afectados por el WEP, mientras que más de 650,000 personas se vieron afectadas por el GPO, dijo la senadora Susan Collins, republicana de Maine, quien codirigió la versión del proyecto de ley en el Senado.
Una constituyente de 72 años tuvo que volver a trabajar después de que su esposo murió, ya que la GPO redujo sus beneficios de viuda del Seguro Social en dos tercios, dijo Collins.
“Ella ya no tenía la seguridad financiera para permanecer jubilada, y la sanción de la GPO le dejó con pocas opciones más que volver a trabajar”, dijo Collins.
El senador Bill Cassidy, republicano por Luisiana, recordó haberse reunido con una maestra jubilada de Luisiana afectada por la GPO, que lloró en su oficina porque no entendía por qué se habían reducido sus beneficios conyugales del Seguro Social.
“Ella se sentía como si la estuvieran castigando por educar a generaciones de niños de Louisiana”, dijo Cassidy. “No hay excusa para tratar a nuestros servidores públicos de esta manera”.
Si el Senado aprueba el proyecto de ley, será una victoria para Collins y el senador Sherrod Brown, demócrata por Ohio, quien dirigió el proyecto. Collins ha presionado por el cambio durante más de dos décadas, señaló Brown en un discurso ante el Senado el miércoles. Brown abandona el Senado después de perder una campaña de reelección.
Los representantes Spanberger y Graves, quienes presentaron el proyecto de ley en la Cámara, también abandonan el Congreso.
“Si aman a este país y luchan por la gente que lo hace funcionar, insto a todos mis colegas de ambos lados a que se unan a nosotros: a restaurar la Seguridad Social que las personas que nos protegen en el servicio han ganado a lo largo de toda una vida de trabajo”, dijo Brown durante un discurso en el Senado el miércoles.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Lorie Konish para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
