Connor Bedard suele ser el jugador más joven en la pista de hockey, pero el lunes, la estrella en ascenso de los Blackhawks fue un veterano con experiencia que celebró la apertura de una pista de hockey al aire libre junto a estudiantes de La Villita en el lado suroeste.
El joven de 19 años se unió a los estudiantes de la Escuela Comunitaria John Spry y miembros del True Value Boys and Girls Club de Chicago, 2950 W. 25th St., para algunos juegos y ejercicios improvisados después de la ceremonia de inauguración de la pista, que se encuentra en un patio entre los dos edificios.
"Mientras celebramos este nuevo y emocionante espacio para los jóvenes, también reconocemos que es más que una cancha de deportes y es más que un área hermosa para que los jóvenes y la familia se reúnan", dijo Sara Guderyahn, directora ejecutiva de la Fundación Chicago Blackhawks. "Para los Chicago Blackhawks, este es realmente un compromiso a largo plazo con el lado oeste de Chicago. Representa la oportunidad para que los jóvenes crezcan, aprendan y se conecten entre sí".
El proyecto fue un esfuerzo conjunto entre los Blackhawks y la NHL (Liga Nacional de Hockey, por sus siglas en inglés). La pista está pintada con los colores negro y rojo de los Blackhawks. Detrás de la pista hay un mural con la temática de los Blackhawks realizado por el artista callejero con sede en Chicago, Sentrock, cuyo nombre real es Joseph Pérez. La obra de arte muestra a niñas y niños con camisetas inspiradas en los Blackhawks jugando hockey al aire libre.
El espacio renovado también cuenta con una zona paras sentarse al aire libre con mesas de picnic. Anteriormente, el espacio era el sitio de un campo de fútbol en miniatura inaugurado por el Chicago Fire en 2016.
Jaime Faulkner, presidente de operaciones comerciales de los Chicago Blackhawks, dijo que el equipo siempre ha tenido fuertes conexiones con el lado oeste porque el equipo juega allí y muchos de sus empleados viven en el área.
"Nuestros vínculos aquí en el West Side son reales y de largo plazo", dijo.
Docenas de estudiantes se sentaron entre el público con camisetas con el logotipo de los Blackhawks, ansiosos por tener en sus manos los palos de hockey y probar suerte en el deporte. Varios estudiantes y maestros llevaban camisas y pantalones de franela, ya que era el día de pijamas en la escuela.
Claudia Peralta, directora de la escuela, dijo que el proyecto les permitirá a los niños de la comunidad pasar más tiempo afuera y aprender un deporte como el hockey, que dijo que todavía era algo desconocido en el vecindario predominantemente latino.
"Estamos agradecidos por esta oportunidad que brinda a nuestros estudiantes más espacio al aire libre, recursos y una variedad de oportunidades diferentes", dijo Peralta. "Nuestra comunidad escolar también está muy emocionada de poder participar en una variedad de oportunidades al aire libre junto con nuevos asientos al aire libre también".
La inauguración de la pista exterior es uno de los varios eventos que se llevarán a cabo en la ciudad durante los próximos días antes del juego Clásico de Invierno de la NHL el 31 de diciembre, cuando los Blackhawks recibirán a los St. Louis Blues en Wrigley Field.
Brian Jennings, vicepresidente ejecutivo principal de marketing y director de marca de la NHL, dijo que la pista ayudará a las nuevas generaciones a aprender y expandir el juego del hockey.
“La posibilidad de brindarles a estos niños este espacio al aire libre es realmente fundamental, y la liga está comprometida con eso porque es importante no solo aprender sobre el deporte del hockey, sino también estar afuera y divertirse unos con otros porque es un gran, gran deporte”, dijo.
Traducido por Jackie Serrato, La Voz Chicago
