En Chicago, los trabajadores que reciben propinas ahora ganan más.
El aumento del salario mínimo por propina de la ciudad comenzó el 1 de julio después de que el Concejo Municipal aprobara una ordenanza en octubre para aumentar el salario mínimo por propina en un 8% cada año durante cinco años hasta que alcance la igualdad con el salario mínimo estándar de Chicago.
Estos son los detalles del aumento y cómo reaccionan al cambio los distintos sectores de la industria:
El 1 de julio, el salario mínimo por propina en Chicago pasó de $9.48 por hora a $11.02. El salario mínimo general de la ciudad también aumentó de $15.80 a $16.20 por hora para los empleadores con cuatro o más trabajadores.
En octubre, el Concejo Municipal de Chicago aprobó una ordenanza para aumentar el salario mínimo por propina un 8% cada año durante cinco años hasta que iguale el salario mínimo de la ciudad.
Los trabajadores que reciben propinas, como los meseros de los restaurantes, reciben propinas como parte de sus ingresos, por lo que su salario mínimo por hora es más bajo.
Bajo la ley federal, si el salario de un trabajador que recibe propinas no equivale al menos al salario mínimo completo con las propinas, el empleador debe pagarle la diferencia. La Ley federal de Normas Laborales Justas creó el sistema de “crédito por propinas” y también garantiza que los trabajadores que reciben propinas deben ganar al menos el salario mínimo completo en cualquier caso.
Sin embargo, los empresarios no siempre cumplen la ley.
El 1 de enero, el salario mínimo íntegro de Illinois pasó de $13 a $14 por hora para los trabajadores mayores de 18 años.
A partir del 1 de julio, el salario mínimo completo en el Condado de Cook aumentó a $14.05 por hora.
El salario de los empleados que reciben propinas en el estado y en el Condado de Cook es de $8.40 por hora.
El salario mínimo federal por hora es de $7.25 y de $2.13 para los trabajadores que reciben propinas, según la página web de la Administración de Servicios Generales de Estados Unidos.
Muchos estados fijan su propio salario mínimo y algunos condados y ciudades también lo hacen. El salario mínimo local más elevado debe ser el que prevalezca para un trabajador.
Los defensores y partidarios de la ordenanza de Chicago exigen mejores salarios y condiciones para los trabajadores a medida que aumenta el costo de vida. Pero las asociaciones de restaurantes afirman que la ley federal ya garantiza un salario mínimo completo. También sostienen que la ordenanza de Chicago reducirá los ingresos de los trabajadores que reciben propinas y aumentará los gastos de los dueños de restaurantes que aún se recuperan tras la pandemia y luchan contra una inflación creciente y otras presiones.
En lugar de exigir a los restaurantes de Chicago que aumenten el salario mínimo por propina, Sam Toia, presidente de la Asociación de Restaurantes de Illinois, pidió que se impongan multas elevadas y se tomen medidas enérgicas contra los empresarios que no paguen el salario mínimo garantizado por ley. Chicago debería “añadir más inspectores y perseguir a los malos actores”, dijo.
Mientras los restaurantes de Chicago y de todo Estados Unidos siguen enfrentándose a vientos en contra tras la pandemia, el impacto de la ordenanza de la ciudad será observado de cerca.
Algunos sostienen que los restaurantes tendrán que subir los precios de los menús si aumentan sus costos laborales, especialmente en medio de las continuas luchas contra la inflación. En consecuencia, los clientes dejarán menos propina si suben los precios de los alimentos y si se aumenta el salario base de los meseros, afirman. Los propietarios de los restaurantes también podrían reducir el personal de servicio o pasar al servicio de mostrador para recortar gastos.
“Los restaurantes no podrán aguantar otro golpe como éste”, afirmó el alcalde de Niles, George Alpogianis, propietario de ocho restaurantes, entre ellos Reunion, en Navy Pier, y Kappy’s, en Morton Grove.
Algunos lo apoyan. Otros se oponen.
Cheryl Taylor, mesera de The Quarry, en South Shore, aplaude la ordenanza. “Los meseros dependen de los clientes. No se puede suponer que darán una propina del 20%”, dijo.
Pero a veces los meseros pueden ser los empleados mejor pagados de un restaurante y ganar más que el gerente, dijo Sean Kennedy, vicepresidente ejecutivo de asuntos públicos de la Asociación Nacional de Restaurantes.
Un estudio independiente de 315 restaurantes encargado por la Asociación de Restaurantes de Illinois reveló que los meseros ganan un salario promedio por hora de $28.48.
A nivel nacional, los meseros que reciben propinas ganan un promedio de $27 por hora, según la Asociación Nacional de Restaurantes. Los trabajadores con propinas mejor pagadas ganan más de $41 la hora.
Durante años, sólo siete estados no aplicaron el salario mínimo por propina. Los trabajadores de los restaurantes ganan el salario mínimo íntegro más las propinas en: California, Oregón, Washington, Nevada, Minnesota, Montana y Alaska.
Este año, se propuso legislación para aumentar el salario mínimo por propina en 17 estados, incluido Illinois, pero no se aprobó ninguna, según la Asociación Nacional de Restaurantes.
El grupo de defensa One Fair Wage encabezó la campaña en Chicago para aumentar el salario mínimo por propina y eliminar el sistema de crédito por propina. También lideró una ley similar en Washington, D.C., que entró en vigor la primavera pasada.
En mayo de 2023, el salario mínimo por propina de Washington pasó de $5.35 por hora a $6 y luego a $8 el 1 de julio de 2023. Volvió a subir a $10 por hora el 1 de julio.
Tras la entrada en vigor de la ley, el número de empleados en restaurantes de servicio completo disminuyó en 1,900 en aproximadamente un año: de 30,500 en mayo de 2023 a 28,600 en abril de 2024, según datos del Buró de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés).
No está claro el motivo de la pérdida de empleos en los restaurantes, pero la Asociación Nacional de Restaurantes atribuye el descenso a la nueva política.
Mientras tanto, el número de empleados en restaurantes de servicio limitado en Washington, D.C., aumentó de 13,900 en mayo de 2023 a 14,200 en mayo de 2024, según el BLS.
Los datos de la oficina muestran que los meseros y meseras en Washington, D.C., ganaron un salario promedio por hora de $24.98 en mayo de 2023, más que los $24.42 en mayo de 2022. También es más alto en comparación con antes de la pandemia, cuando el salario promedio era de $23.83 en mayo de 2019.
Pero el Instituto de Política Económica dijo que a los meseros de restaurantes de alto nivel les suele ir “excepcionalmente bien”, lo que puede distorsionar el salario promedio. El grupo dijo que el salario promedio, que es significativamente más bajo, “es indicativo de una desigualdad salarial significativa entre los meseros del distrito”.
El BLS informó de que el salario promedio por hora de Washington para los meseros en mayo de 2023 era de $17.98, por encima de los $17.48 de 2022. En mayo de 2019, el salario promedio por hora era de $17.37.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago
