El alcalde Brandon Johnson suspendió el miércoles una votación del Concejo Municipal que hubiera podido fortalecer su base progresista a costa de una comunidad empresarial que desea que el Concejo sea más predecible.
Johnson pasó el fin de semana intentando persuadir a los concejales de instalar al concejal Byron Sigcho-López (25º) como presidente del Comité de Zonificación, con el vicealcalde Walter Burnett (27º) sustituyendo a Sigcho-López como presidente del Comité de Vivienda.
Pero cuando algunos de los partidarios más incondicionales de la comunidad empresarial del Concejo Municipal insistieron en que se necesitaban 34 votos para considerar la mini reorganización, el alcalde retiró el tema para evitar una posible derrota.
Durante una rueda de prensa realizada luego de la reunión del Concejo del miércoles, Johnson describió el retraso como un mero contratiempo. Apoya firmemente a Sigcho-López y está convencido de que encajará a la perfección como presidente del Comité de Zonificación.
“¿Quién quieren que luche por la vivienda asequible y el desarrollo en esta ciudad? ¿Alguien que crea que la vivienda es un derecho humano? ¿Alguien que crea que el desarrollo económico debe centrarse en los vecindarios y en las personas que más han sido perjudicadas?” dijo Johnson. “Ése es el tipo de persona que uno quiere. Y ése es el tipo de persona que es Sigcho-López”.
El cambio abrupto fue aún más sorprendente, tomando en cuenta lo mucho que Johnson había presionado a sus aliados durante el fin de semana. Un miembro del equipo de liderazgo del Concejo de Johnson, que pidió no ser nombrado, dijo que le sorprendió lo “agresivo” que se mostró el alcalde durante su llamada telefónica.
“Todavía estoy muy desconcertado sobre por qué esto es tan importante. ¿Se va a sacrificar por Byron Sigcho-López? No nos presionó tanto por ShotSpotter”, dijo el concejal.
Hace tres meses, Sigcho-López sobrevivió a un intento de destituirlo como presidente del Comité de Vivienda por aparecer en una reunión del Concejo Municipal luego que se quemara una bandera estadounidense en protesta por el apoyo de Estados Unidos a Israel.
Eso ocasionó que la Liga Antidifamación del Medio Oeste (ADL, por sus siglas en inglés) afirmara que Sigcho-López había “avivado las llamas del odio y el antisemitismo durante meses”. La ADL dijo que sería “imprudente y sordo” que el Concejo “lo elevara a la presidencia de uno de los comités más poderosos”.
El concejal del centro de la ciudad Brian Hopkins (2º), diciendo que representa a un distrito con una “importante población judía”, cuestionó si los líderes judíos se sienten “cómodos separando la cuestión de los asuntos de zonificación de la cuestión de la postura pública de este concejal sobre la guerra en el Medio Oriente”.
El presidente de la Cámara de Comercio de Chicago, Jack Lavin, ha declarado al Sun-Times que la comunidad empresarial busca previsibilidad y teme que el progresista Sigcho-López ofrezca lo contrario, enviando una “señal negativa” sobre la inversión empresarial en Chicago.
“Tenemos que establecer las reglas, seguirlas y no mover los postes de la portería. Si lo hacemos, las empresas podrán tomar sus decisiones sobre las inversiones”, declaró Lavin a principios de esta semana.
El concejal del centro de la ciudad, Bill Conway (34º), tachó a Sigcho-López de “persona divisiva” que “estuvo con el grupo que intentaba perturbar la Convención Nacional Demócrata (DNC, por sus siglas en inglés) e incitar a la violencia”. Según Conway, él no aportaría el previsible “enfoque de colaboración” que necesita el Comité de Zonificación.
Sigcho-López dijo que apreciaba el apoyo de Johnson.
“Todos los alcaldes han tenido la cortesía de estructurar su equipo de liderazgo. La mayoría de los miembros del Concejo respetan y entienden eso”, dijo.
“El desarrollo [inmobiliario] puede hacerse con integridad y transparencia. Necesitamos tener a todo el mundo en la mesa. La gente no quiere que las cosas sigan como siempre. Prefieren tener una conversación”.
El Comité de Zonificación ha estado sin un presidente permanente durante ocho meses desde que el concejal Carlos Ramírez-Rosa (35º) renunció como presidente de Zonificación y como líder de Johnson en el Concejo Municipal tras ser acusado de acosar e intimidar a sus colegas.
Antes de tomar el receso de verano, el Concejo también aplazó hasta septiembre una votación decisiva sobre una medida disciplinaria en materia de ética a la que Johnson se oponía porque sólo le afectaba a él.
Los cambios defendidos por el presidente de Ética, Matt Martin (47º), prohibirían todas las contribuciones de los grupos de cabildeo a los alcaldes o a los candidatos a la alcaldía. También se prohibirían las contribuciones de empresas en las que un miembro de un grupo de cabildeo tenga una participación de al menos el 7.5%.
Los grupos de cabildeo que infrinjan la ley serían multados con el triple del importe de su contribución, a menos que soliciten un reembolso. Las infracciones posteriores darían lugar a suspensiones de 90 días para ejercer como grupo de cabildeo.
Martin dijo que accedió a aplazar la ordenanza por segundo mes consecutivo a petición de Johnson.
Martin ha acusado previamente a Johnson de dar largas al asunto de la ética. Pero dijo al Sun-Times el miércoles que habría “conversaciones continuas” con la oficina de Johnson sobre posibles formas de ampliar la ordenanza de ética, con vistas a una votación en septiembre.
Johnson dijo que él y Martin han tenido “conversaciones realmente buenas sobre todo el paquete ético” y que “vale la pena explorar algunas cosas”, aunque no ofreció detalles concretos.
Pero dado que docenas de miembros del Concejo han sido acusados o encarcelados, incluso en los últimos años, dijo Johnson, quiere una “transformación real” que incluya la financiación pública de las elecciones municipales.
“¿Qué alcalde en funciones diría eso?”, preguntó el alcalde. “Así de sincero soy”.
Johnson dijo el mes pasado que se oponía a la ordenanza de ética porque cree que es hora de dejar de “picar en las orillas” de la reforma y aprobar la financiación pública de las campañas.
“Si el objetivo es erradicar la proclividad a la corrupción, entonces hagámoslo. Trabajemos todos juntos por la financiación pública”, dijo el alcalde a los periodistas luego de la reunión del Concejo Municipal en junio.
“Si a la gente le preocupa el acceso sin restricciones que se entrega a un puño de personas, pongamos en marcha la financiación pública. Desafío a la Junta de Ética a que se una a mí en este esfuerzo. Lideremos el camino para todo el país”.
Johnson también presentó una ordenanza que daría el primer paso hacia la banca pública en Chicago.
Un alto asesor de la alcaldía describió el plan como “el uso de recursos públicos para incentivar la banca privada en las comunidades que lo necesitan, diseñado para esas” comunidades.
Pero el éxito requeriría que las instituciones financieras, el gobierno y los líderes comunitarios trabajaran juntos, dijo el ayudante.
“La banca está aportando su experiencia bancaria. Nosotros estamos proporcionando la mesa para que se reúnan y los incentivos públicos que pueden ser depósitos u otros servicios o espacios. Y la comunidad tiene que identificar sus necesidades. Si tienes un banco que parece una cárcel, la gente no va a ir. Si la gente ya se siente cómoda en ese espacio, eso ayudaría a crear tráfico peatonal”.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago
