NUEVA YORK — Donald Trump apeló su sentencia de $454 millones en el caso por fraude civil de Nueva York, impugnando la conclusión de un juez de que el expresidente mintió sobre su riqueza mientras hacía crecer el imperio inmobiliario que lo lanzó al estrellato y a la presidencia.
Los abogados del expresidente presentaron un aviso de apelación el lunes solicitando a la Corte de Apelaciones de nivel medio del estado que anule el veredicto del 16 de febrero del juez Arthur Engoron en la demanda de la fiscal general Letitia James.
Los abogados de Trump escribieron en documentos judiciales que están pidiendo a la corte de apelaciones que decida si Engoron “cometió errores de derecho y/o de hecho” y si abusó de su discreción y/o su jurisdicción.
Engoron concluyó que Trump, su empresa y altos ejecutivos, incluidos sus hijos Eric y Donald Trump Jr., conspiraron durante años para engañar a bancos y aseguradoras inflando su riqueza en estados financieros utilizados para garantizar préstamos y cerrar acuerdos. Entre otras sanciones, el juez impuso limitaciones estrictas a la capacidad de la empresa de Trump, la Organización Trump, para hacer negocios.
La apelación garantiza que la lucha legal sobre las prácticas comerciales de Trump persistirá en plena temporada de primarias presidenciales, y probablemente más allá, mientras intenta asegurarse la nominación presidencial republicana en su búsqueda por recuperar la Casa Blanca.
De mantenerse, el fallo de Engoron obligará a Trump a renunciar a una parte considerable de su fortuna. Engoron ordenó a Trump pagar $355 millones en multas, pero con los intereses el total ha aumentado a casi $454 millones. Ese total aumentará en casi $112,000 por día hasta que pague.
Trump sostiene que vale varios miles de millones de dólares y testificó el año pasado que tenía alrededor de $400 millones en efectivo, además de propiedades y otras inversiones. James, una demócrata, dijo a ABC News que si Trump no puede pagar, ella buscará apoderarse de algunos de sus activos.
Se esperaba la apelación de Trump. Trump había prometido hacerlo y sus abogados habían estado sentando las bases durante meses objetando con frecuencia la forma en que Engoron manejó el juicio.
Trump no pudo apelar la decisión de inmediato porque la oficina del secretario del tribunal de Engoron tuvo que presentar una documentación conocida como sentencia para hacerla oficial. Eso se hizo el viernes.
Trump dijo que la decisión de Engoron, el fallo más costoso de sus recientes problemas legales, fue una “interferencia electoral” y un “armamento contra un oponente político”.
Trump se quejó de que estaba siendo castigado por “haber construido una empresa perfecta, mucho dinero, grandes edificios, todo genial”.
El abogado de Trump, Christopher Kise, dijo después del veredicto que el expresidente confiaba en que el tribunal de apelaciones “finalmente corregirá los innumerables y catastróficos errores cometidos por un tribunal de primera instancia que no está sujeto a la ley ni a la realidad”.
“Dado lo grave que está en juego, confiamos en que la División de Apelaciones anule este veredicto atroz y ponga fin a esta persecución implacable contra mis clientes”, dijo la abogada de Trump, Alina Habba.
Si la decisión se mantiene, dijo Habba, “servirá como una señal para todos los estadounidenses de que Nueva York ya no está abierta a los negocios”.
Los abogados de Trump ya han acudido a la División de Apelaciones al menos 10 veces para impugnar fallos anteriores de Engoron, incluso durante el juicio en un intento fallido de revertir una orden de silencio y $15,000 en multas por violaciones después de que Trump hiciera una publicación falsa y despectiva en las redes sociales sobre un funcionario clave del tribunal.
Los abogados de Trump han argumentado durante mucho tiempo que algunas de las acusaciones están prescritas, sosteniendo que Engoron no cumplió con un fallo de la División de Apelaciones del año pasado que le pedía que redujera el alcance del juicio para eliminar acusaciones obsoletas.
Si Trump no tiene éxito en la División de Apelaciones, puede pedirle al tribunal más alto del estado, la Corte de Apelaciones, que considere llevar su caso.
La apelación es uno de los muchos desafíos legales de Trump. Ha sido acusado de cargos penales cuatro veces en el último año. Está acusado en Georgia y Washington, D.C., de conspirar para revertir su derrota electoral de 2020 ante el demócrata Joe Biden. En Florida, se le acusa de acaparar documentos clasificados.
Está previsto que vaya a juicio el próximo mes en Manhattan por falsificar registros comerciales relacionados con el dinero pagado a la actriz porno Stormy Daniels en su nombre para mantener su silencio.
En enero, un jurado ordenó a Trump pagar $83.3 millones a la escritora E. Jean Carroll por difamarla después de que ella lo acusara en 2019 de agredirla sexualmente en unos grandes almacenes de Manhattan en la década de 1990. Esto se suma a los $5 millones que un jurado le otorgó a Carroll en un juicio relacionado el año pasado.
