Miles de beneficiarios del programa SNAP en el Distrito se quedarán con la esperanza de recibir más ayuda tras la negativa del gobierno de la Alcaldesa Muriel Bowser de implementar una ley aprobada por el concejo que destinaba fondos para ello.
Consternada dice estar la Concejal Cristina Henderson al enterarse que la ley Give SNAP A Raise solo quedó en el papel, y que los fondos destinados nunca llegarán a los bolsillos de los beneficiarios.
En septiembre de este año, finalmente el Distrito de Columbia habría encontrado fondos excedentes para poder financiar la ley Give SNAP A Raise. Pero a pesar de ser aprobada en 2022, el dinero que permitía esta ayuda adicional en el programa SNAP no estaba en las arcas. Pero ahora parece que no se ejecutará lo aprobado por el concejo de DC.
“Pensamos que todas las señales estaban en marcha, que teníamos luz verde para asignar fondos adicionales a los participantes de SNAP a partir de enero. Así que estábamos y definitivamente estamos decepcionados por la decisión de la administración de no asignar ni desembolsar esos fondos”, dijo Lamonika Jones, directora de DC Hunger Solutions.
En una carta enviada a sus colegas, Henderson dijo haber sido informada por el Departamento de Servicios Humanos de la decisión, que deja a más de 140,000 residentes sin la tan anhelada ayuda. También dijo que entre las excusas estaba la necesidad de encontrar $800 millones para financiar Metro y contratos sindicales.
“Estamos muy preocupados por todas las personas que participan, pero especialmente por nuestros adultos mayores. Así que son la población que más se ha visto afectada desde que finalizaron las asignaciones de emergencia en febrero y marzo de este año”, dijo Jones.
La ley que hoy vuelve a estar en incertidumbre promovía una mejora del 10% del monto asignado a los beneficiarios, lo que rondaría los $45 adicionales en asistencia, aunque dependía del tamaño e ingreso familiar.
“Cuarenta dólares no se oye como mucho dinero, pero eso cubre papel de baño, cualquier otra cosita para los niños cuando necesiten comer desayuno. Esos $40 ahora tengo que rebuscarlos, y eso es lo que le está pasando a la gente hoy… especialmente con la comunidad latina”, dijo Leonardo Delgado, de Food for Others.
Según DC Action, un 35% de los hogares con niños informaron menos desafíos de inseguridad alimentaria al inscribirse en el programa SNAP, lo que deja en evidencia lo necesario que es para muchas familias.
“El hambre continúa aumentando en todo el Distrito. El USDA informó recientemente que el hambre pasó del 9% en 2021 al 10% aquí en 2022 debido a la inseguridad alimentaria en los hogares”, agregó Jones.
Por lo que dicen que aunque aún no se sabe si nuevos pasos serán tomados por las autoridades, las organizaciones seguirán batallando para una reconsideración de la decisión.
La directora del Departamento de Servicios Humanos de DC Laura Zeilinger dijo que está experimentando presiones operativas en varios programas, por lo que buscan maximizar recursos. A pesar de esto, se comprometen a garantizar los servicios actuales y seguir destinando fondos federales para la asistencia de alimentos.
Si necesitas ayuda para alimentos, puedes visitar feedingamerica.com para acceder a bancos de comida cercanos a tu código postal.
