Forscher haben eine außergewöhnliche Erklärung gefunden, warum der Mensch „F“ und „V“ sagt
Eigentlich ist die Wissenschaft bis vor kurzem noch davon ausgegangen, dass sich die Entwicklung des menschlichen Lautspektrums mit der Entstehung des Homo Sapiens vor rund 300.000 Jahren stabilisiert hat. Immerhin ist es ein ziemlich breites; sind Menschen etwa dazu in der Lage, Schnalzgeräusche zu erzeugen oder Vokale so differenziert auszusprechen, dass man sie voneinander unterscheiden kann. Kaum zu glauben, dass F-, V- und W-Laute erst nach und nach entstanden sind, als unsere Vorfahren angefangen haben, sesshaft zu werden.
Vor etwa 11.000 Jahren, begann die ersten Menschen, Ackerbau zu betreiben. Damit wandelten sich auch die Essgewohnheiten, denn mit der Produktion von Weizen wurde die Nahrung weicher. Der Brei, den die Menschen dadurch zu sich nehmen konnte, bedurfte weniger Gebisskraft als das Fleisch, das vorher gründlich zerkaut — und vor allem abgebissen werden musste. Als Nebenprodukt entstand dabei noch etwas Anderes: die sogenannten Labiodentallaute F, V und W.
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Ein internationales Forscherteam der Universitäten aus Zürich, Lyon, Singapur sowie zweier Max-Planck-Institute nutzte verschiedene Analysemethoden unterschiedlicher Disziplinen, darunter die biologische Anthropologie, die Phonetik und die historische Linguistik. „Es war letztlich ein seltener Fall von übereinstimmenden Befunden“, sagt der eine der beiden Erstautoren Damián Blasi in der Pressemitteilung.
Der Zusammenhang zwischen Kultur und Biologie
Im Zeitalter der Jäger und Sammler entwickelte sich unter den Erwachsenen ein sogenannter Kopfbiss, bei dem die Schneidezähne des Ober- und Unterkiefers genau aufeinandertreffen. Mit dem Aufkommen weicherer Nahrung veränderte sich auch die Kieferstellung ein wenig, sodass die Schneidezähne des Oberkiefers ein Stück über die des Unterkiefers hinausragen: Jene Position, die auch notwendig für Labiodentallaute ist, die mittels Lippen und oberen Schneidezähnen erzeugt werden und Bestandteil der Hälfte aller Sprachen der Welt sind.
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„In Europa finden wir in den letzten zwei Jahrtausenden einen drastischen Anstieg an Labiodentalen, die auf die zunehmende Verbreitung verarbeiteter, weicherer Nahrung zurückgeht und durch die Einführung industrieller Mahlverfahren zusätzlich vorangetrieben wurde“, erklärt Steven Moran, Ko-Erstautor der Studie. Es sind Erkenntnisse, die einen Einblick in die Zusammenhänge zwischen kulturellem Verhalten und menschlicher Biologie ermöglichen. Nun wollen sich die Forscher darauf konzentrieren, wie sich Sprache vor unserer Zeit angehört haben könnte.
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