Термин "индустриальное наследие" появился во второй половине XX века в Англии, когда подошла к концу первая фаза Большой технологической революции. Ученые делят его на четыре вида: промышленная архитектура, цеховое оборудование, индустриальные ландшафты и отражение производственной тематики в монументальной скульптуре, живописи, мозаике. На Урале памятники архитектуры на 50 процентов совпадают с промышленными: города в XVIII-XIX веках строились вокруг железоделательных заводов, неслучайно в историческом центре Екатеринбурга гостей встречает выставка чугунных молотов, кранов и другого оборудования тех времен. А вот у станков XX века шансов оказаться в музее меньше из-за того, что люди не осознают их культурную значимость.
