NASA впервые запечатлела Дональдджохансон: астероид в форме арахиса

Космическое агентство NASA опубликовало первые фотографии астероида Дональдджохансон, образовавшегося 150 миллионов лет назад и названного в честь археолога, который обнаружил одного из предков человека. Изображения получены аппаратом NASA Lucy, когда тот находился от астероида на удалении 960 километров. Сближение произошло 20 апреля 2025 года.

Изначально учёные предполагали, что астероид Дональдджохансон может быть контактным, то есть состоящим из двух слившихся астероидов, и присланные космическим аппаратом фотографии доказали эту теорию. Внешним видом объект напоминает арахис. Также учёные установили, что астероид длиннее, чем предполагалось ранее — его длина составляет 8 километров, а толщина в самом широком месте — 3,5 километра. Астероид довольно медленно вращается вокруг своей оси и является частью основного пояса, проходящего между Юпитером и Марсом.

В ближайшее время специалисты NASA проанализируют информацию, полученную с цветного визуализатора, инфракрасного спектрометра L'Ralph и теплового инфракрасного спектрометра L'TES — это даст ещё больше сведений о Дональдджохансоне.

Запечатлённый на фотографиях астероид не является главной целью аппарата Lucy. Он направляется в систему Юпитера к так называемым троянским астероидам — древним каменистым телам, «застрявшим» в точках Лагранжа на орбите газового гиганта со времён зарождения Солнечной системы. Эту миссию можно назвать «археологическими раскопками» вселенского масштаба.