Сегодня, 13 октября, SpaceX совершила пятую по счёту попытку запуска сверхтяжёлой ракеты-носителя Super Heavy с космическим кораблём Starship. Впервые в истории компании Илона Маска удалось посадить носитель на стартовый комплекс с использованием системы захвата Mechazilla. Запуск был осуществлён с испытательного космодрома Starbase в Бока-Чика (Техас), в 16:15 по московскому времени.
Главной целью этой миссии была попытка SpaceX вернуть сверхтяжелый ускоритель Booster 12 и посадить его на стартовую площадку, захватив с помощью двух механических рычагов. Для этого требуется невероятная точность выполнения манёвров, чтобы направить ускоритель по той же траектории, по которой взлетала ракета. Операция прошла успешно, примерно через 7 минут после старта ускоритель плавно вернулся на исходную позицию, и два рычага сомкнулись вокруг верхней его части.
Корабль Starship после отделения продолжил полёт по суборбитальной траектории, аналогично прошлому разу, достигнув максимальной высоты 212 км. Примерно через 65 минут он должен приводниться в Индийском океане. Сегодняшнее достижение имеет решающее значение для долгосрочных амбиций SpaceX по быстрому повторному запуску ракета-носителя. По замыслу компании, ускоритель можно оперативно развернуть на стартовой площадке в течение нескольких дней или даже часов, прицепив к нему Starship для следующего полёта.
Многоразовая ракета-носитель Super Heavy вместе с космическим кораблём Starship на сегодняшний день является самой высокой в мире ракетой (более 120 метров). Ранее её запускали четыре раза, два из которых были успешными. Последний раз, 6 июня, Super Heavy мягко приводнилась в океане с точностью до полсантиметра, заявил вице-президент SpaceX Уильям Герстенмайер.
