Человечество на протяжении тысяч лет смотрело на звёзды и задавалось вопросом о том, что же там может находиться, а совсем недавно нашему виду удалось отправить туда человека. За несколько десятилетий, в рамках которых мир занимается исследованием космоса, уже были достигнуты колоссальные успехи. И хотя специалистам из NASA, возможно, удалось первыми высадиться на Луне и разместить там американский флаг, для достижения результатов в освоении космоса важна командная работа. Соответственно, в рамках космических программ сотрудничают страны со всего мира, дабы разработать передовые технологии и получить более ясное представление о том, что на самом деле происходит за пределами планеты Земля. О самых важных я сегодня расскажу.
Наиболее очевидным совместным космическим проектом является, без всякого сомнения, Международная космическая станция. В 1984 году президент США Рональд Рейган распорядился построить космическую станцию (правда, вскоре оказалось, что у Америки нет нужных технологий и опыта, так что без России запуск МКС был бы невозможен), а уже в 2000 году она начала полноценно функционировать. Когда Билл Шепард (США) вместе с Сергеем Крикалёвым и Юрием Гидзенко (Россия) первыми поднялись на борт станции, данная миссия наглядно продемонстрировала, насколько существенно в этом вопросе продвинулся мир.
В работе МКС принимают участие различные организации со всего мира — NASA, «Роскосмос», Канадское космическое агентство, Европейское космическое агентство, Японское агентство аэрокосмических исследований и многие другие. Большинство «посетителей» станции планируют провести там как минимум несколько месяцев, выполняя различные задачи по техническому обслуживанию или проводя научные эксперименты со специалистами со всего мира. Это наглядное напоминание о том, что человечество — не набор множества разных стран, а одна единая планета.
В результате на МКС было совершено множество научных прорывов — учёным удалось добиться больших успехов в исследованиях различных заболеваний, продвинуться в вопросах лечения рака, болезней сердца и Паркинсона. Здесь же специалисты изучили варианты выращивания пищи в условиях невесомости, что, безусловно, будет крайне важным, если человечество в итоге захочет отправить людей ещё дальше в космос.
Возможность прокормить космонавтов во время длительных научных экспедиций имеет первостепенное значение в вопросе исследования глубокого космоса. Дело в том, что на борт космического корабля можно загрузить лишь ограниченные объёмы провизии, которые либо иссякнут со временем, либо упрутся в лимиты грузоподъёмности ракеты-носителя. Соответственно, учёным нужно найти способ производить больше продуктов питания — и на Международной космической станции уже есть системы, которые способны, например, перерабатывать продукты человеческой жизнедеятельности в воду. Также проходят испытания и по выращиванию еды в аналогичных условиях — включая инициативу с «производством» овощей в обозримом будущем.
Проект представляет собой результат сотрудничества нескольких европейских организаций вроде ARC Centre of Excellence in Plants for Space и Vertical Future, плюс работа по выращиванию овощей в космосе проходит при поддержке NASA и Австралийского космического агентства. Кроме того, местные университеты вносят свой посильный вклад в миссию, которую, вероятно, запустят на орбиту Земли уже в 2026 году. Новая станция будет расположена на низкой околоземной орбите и сможет функционировать с минимальным вмешательством со стороны человека, что позволит сформировать автономную систему выращивания сельскохозяйственных культур, способную «накормить» экипаж космонавтов в длительных экспедициях.
Совсем недавно, в 2020 году, специалисты из NASA разработали «Соглашения Артемиды» — международное соглашение, в рамках которого регулируются принципы, направленные на развитие гражданского освоения космоса. Безусловно, в данном соглашении, написанном под руководством США, есть определённые спорные моменты (например, тот факт, что на поверхности Луны разрешено добывать ископаемые ресурсы и заниматься строительством), но общая цель состоит в том, чтобы помочь большему количеству людей попасть в космос.
Примечательно, что среди основных задач NASA, американского космического агентства, указана отправка на Луну первой женщины, первого «цветного человека» (звучит немного по-расистски, но именно так указано на их официальном сайте — first person of color) и первого международного партнёра. Кроме того, цель соглашения состоит в том, чтобы в будущем обеспечить более постоянное присутствие человека на лунной поверхности — как напоминание о том, какой внушительный путь прошло человечество как вид.
По состоянию на сентябрь 2024 года данное соглашение подписали 43 страны — включая Бразилию, Францию, Индию, Саудовскую Аравию и не только. При этом Россия и Китай подписывать это соглашение не желают, хотя в будущем, вероятно, эти страны могут принять участие в создании фундамента для высадки человека на Марсе и за его пределами.
За время своего существования миссия «ЭкзоМарс» пережила множество запусков и приостановок. Конечная цель проекта заключается в поисках признаков жизни на Марсе при помощи орбитального космического аппарата Trace Gas Orbiter, который был запущен в 2016 году, и марсохода под названием Rosalind Franklin (назван в честь Розалинд Франклин — британского химика, которая совершила множество открытий в области ДНК и РНК). Изначально проект возглавило Европейское космическое агентство и предполагалось, что данная организация будет сотрудничать с США, но не срослось. После этого специалисты из EKA начали сотрудничать с «Роскосмосом», но программу запуска ровера решили отложить.
По первоначальному плану миссия с марсоходом «Розалинд Франклин» должна была стартовать ещё в 2018 году, но тогда возникли технические задержки, после чего последовала пандемия коронавируса. Но в конечном итоге миссию всё же планируют запустить — на текущий момент, по плану, старт запланирован на 2028 год. И хотя данный проект наглядно демонстрирует то, что освоение космоса никогда не бывает лёгким, в будущем марсоход должен определить все препятствия, которые возникнут перед людьми при высадке на Марс, и позволит лучше оценить пригодность планеты для жизни.
Если вспомнить лучшие снимки космоса, то большинство из них, скорее всего, сделаны при помощи космического телескопа «Джеймса Уэбба». Это самый крупный телескоп из всех, которыми человечество владеет в космосе, и он оснащён передовыми приборами, которые позволяют снимать объекты с невероятной детализацией. Стоит напомнить, что его запустили в 2021 году, и уже сейчас телескоп внёс значительный вклад в понимание Вселенной.
Например, сначала данный аппарат обнаружил экзопланету, которая по своим характеристикам (богатая на водород атмосфера с водой под поверхностью) должна быть пригодной для жизни. Кроме того, данный телескоп обнаружил древние галактики и сверхмассивные чёрные дыры, заставил научное сообщество задуматься о том, какая реальная скорость расширения Вселенной и многое другое. И хотя периодически данные, полученные телескопом, иногда противоречивы, они всё равно приближают человечество к ответам на важные вопросы. Лидером проекта выступало агентство NASA, но на деле самостоятельно справиться с запуском телескопа было проблематично, так что в этом вопросе США помогали Европейское и Канадское космические агентства.
Крайне важным элементом дальнейшего освоения космоса являются регулярные полёты на Луну — и в рамках «Соглашений Артемиды» в том числе разрабатывается передовой лунный шлюз, который позволит осуществлять долгосрочные миссии на поверхность спутника Земли. Цель данного проекта заключается в создании пригодной для жизни космической станции, которая позволит людям гораздо дольше оставаться в космосе, а также создание исследовательской станции для проведения важных исследований в космосе.
Миссия представляет собой разработку NASA при содействии Европы, Канады, Японии и Объединённых Арабских Эмиратов. И начать выполнение столь масштабного проекта планируют с лунной миссии Artemis IV, которая запланирована на 2028 год — в рамках её выполнения планируется не только сформировать обеспечение для будущего функционирования шлюза, но и отправить команду космонавтов на поверхность Луны. Вероятно, именно тогда мир увидит первую женщину, которая приземлится на поверхность Луны (и войдёт в историю).
После Artemis IV есть планы на Artemis V и Artemis VI — речь опять же идёт о пилотируемых полётах на Луну. Стоит напомнить, что за всю историю существования человечества на поверхности естественного спутника Земли побывало всего 12 человек, но в будущем это количество, вероятно, расширится.
Изучать будущее международного сотрудничества в космосе, безусловно, очень интересно, но важно помнить и о том, с чего всё начиналось. Первым международным партнёрством в космической отрасли является испытательный проект «Аполлон-Союз», который реализовали в 1975 году (его ещё называют «космическим рукопожатием»). Тогда в космический полёт отправили сразу пять членов экипажа — троих американцев и двух космонавтов из Советского Союза.
В рамках данного испытательного проекта специалистам из двух государств удалось испытать системы стыковки космических кораблей и проверить совместимость различных модулей на случай возникновения необходимости проведения спасательной миссии. В конечном итоге экипаж провёл вместе всего два дня, выполнив ряд экспериментов. Сейчас, в эпоху Международной космической станции, такое международное космическое сотрудничество воспринимается как нечто само собой разумеющееся, но в то время совместный проект двух держав был действительно большим событием.
Многие перспективные космические миссии нацелены на Луну по той причине, вероятно, что люди могут передвигаться по её поверхности, но для человечества также очень важно лучше понимать Солнце. Для этого Европейское космическое агентство при содействии NASA в 2020 году запустило специальный орбитальный аппарат Solar Orbiter — и за тот короткий промежуток времени, что он работает, аппарат добился внушительных успехов и передал учёным одни из самых качественных изображений Солнца за всю историю человечества.
Учёные ставят перед этим орбитальным аппаратом приличное количество задач — ему предстоит определить происхождение магнитного поля короны Солнца и изучить то, как солнечные переходные процессы влияют на его гелиосферу. Кроме того, орбитальному аппарату, теоретически, удастся сделать снимки северного и южного полюса Солнца — ранее запечатлеть эти области никогда не удавалось. Полученная информация будет действительно удивительной и она позволит учёным увидеть, как полюса Солнца позволяют газам достигать космического пространства, формируя солнечный ветер.
Предполагается, что проект просуществует минимум до 2027 года, но специалисты отмечают, что аппарат вполне может выполнять задачи и доставлять ценные данные и в 2030-х годах. Да и сам факт существования аппарата, который способен справиться с настолько сильным нагревом солнца, впечатляет сам по себе.
Космическое партнёрство не всегда предполагает запуск кораблей к звёздам — человечество может узнать многое о космосе и с Земли, так что многие страны объединились для поддержки проекта Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, который разместили на севере Чили. Это идеальное место для наблюдения за галактикой из-за высокогорного массива и очень низкой влажности. Проект стоимостью в миллиард долларов удалось реализовать при сотрудничестве США, Чили, Канады, Европы, Южной Кореи, Японии и Тайваня.
И на текущий момент это самая сложная астрономическая структура на поверхности Земли, которая уже позволила учёным получить массу ценных данных о космосе. Например, именно ALMA позволила обнаружить самое древнее магнитное поле в процессе изучения далёкой галактики. Специалисты отмечают, что изучение магнитных полей имеет решающее значение в понимании формирования галактик, поскольку они связаны с материалом, из которого формируются новые звёзды. Кроме того, ALMA предоставила учёным изображения чёрных дыр и протопланетных дисков, что тоже крайне важно для науки.
Естественно, для тех, кто хочет изучать данное направление, в мире существует множество программ, позволяющих лучше узнать космос и его особенности. Например, с 1987 года существует Международный космический университет, кампусы которого представлены не только во Франции, но и в США или в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Здесь, к примеру, получила образование Джессика Меир — женщина, которая стала бортинженером в рамках нескольких экспедиций на Международную космическую станцию. Подобных организаций или университетов с научными программами по изучению космоса очень много по всему миру — в том числе в России.
Это перевод статьи SlashGear.
