Рванули из России на Запад, а их даже не пустили в страну: «Автоматчики с собаками отправили нас обратно»
«Трактор» не смог посмотреть Италию.
1990-ые годы можно назвать одними из самых успешных в истории «Трактора». В сезонах-1992/1993 и 1993/94 команда из Челябинска становилась бронзовым призером Межнациональной хоккейной лиги — так в те годы назывался чемпионат России. Причем в первом из двух этих сезонов «Трактор» мог и вовсе добраться до самой вершины. Во-первых, челябинцы почти идеально прошли регулярный чемпионат и по его итогам заняли второе место в конференции «Восток», пропустив вперед только тольяттинскую «Ладу», которая в те времена по праву считалась топ-клубом. А во-вторых, в плей-офф они последовательно расправились с киевским «Сокол-Эскулапом» и магнитогорским «Металлургом». Единственной командой, остановившей челябинцев, стало московское «Динамо». Хотя у «Трактора» были прекрасные шансы на выход в финал. Первую игру они закончили уверенной победой. Во второй встрече проиграли в овертайме. А в третьей — уступили по буллитам. Все было на тоненького, бело-голубым просто больше повезло.
«Мог ли «Трактор» стать чемпионом в сезонах-1992/93 и 1993/94? Мог. Особенно в первый год. Все было очень реально. В третьей игре с «Динамо» мы выигрывали и проиграли в итоге по буллитам, уступив в серии. Попади мы тогда в финал на «Ладу», то шансов у тольяттинцев было бы немного. Ту нашу злую, молодую и голодную до побед команду они бы не прошли. Ведь там тогда многим выдавали зарплаты автомобилями. Нам же в Челябинске — колбасой и сапогами. Но время все же было замечательное. Каждый крутился как мог и большое спасибо хочется сказать начальнику команды тех лет Марку Моисеевичу Винницкому, который делал тогда для команды все и даже больше. Во многом благодаря ему «Трактор» тогда и держался на плаву», — говорил Валерий Карпов в интервью.
Хоккеисты той команды отмечали, что атмосфера в коллективе была роскошной. Игроки были очень дружны и прекрасно ладили не только на льду, но и за его пределами. Вероятно, это обстоятельство и стало одной из главных причин такого успеха. Однако завоеванные медали — далеко не самое яркое впечатление игроков из того состава челябинцев. После сезона-1992/93 произошла ситуация, которая чуть не перечеркнула все позитивные эмоции от достигнутого успеха. Сначала команда собралась в московском концертном зале «Россия». Там присутствовали все медалисты сезона — московское «Динамо», «Лада», «Трактор» и «Крылья Советов». Все приехали с семьями. Для сильнейших клубов страны пели звезды эстрады того времени — Ирина Аллегрова, Любэ, Игорь Николаев, Наташа Королева и Татьяна Овсиенко. Но на этом праздничная программа «Трактора» только начиналась. Клуб запланировал грандиозное путешествие для своих хоккеистов. Но оно было перечеркнуто в одночасье.
«Утром у «Трактора» был самолет в Италию — поощрительная поездка на десять дней. С семьями. И вот мы прилетели в Рим, а там нас развернули прямо в аэропорту — автоматчики с собаками сопроводили назад в самолет и отправили обратно в Россию. Этой поездкой занималась питерская компания, одна из представительниц которой была замешана в противозаконных делах в Италии, въезд в страну ей был запрещен. Как сейчас помню эту картину — часть команды уже прошла контроль, пересекла границу и была в Италии, а эта женщина шла в середине. На ней-то все и закончилось. Интересно, на что она рассчитывала?! Жаль, программа была намечена большая: мы прилетали в Рим, а потом по разным городам ездили на экскурсии», — вспоминал в интервью Сергей Хрущев, проведший в «Тракторе» в общей сложности 13 сезонов.