Падение астероидов на Землю
Когда Эдвард Лу, участвовавший в трех космических полетах (в 1997-м, 2000-м и 2003 гг.), вышел в отставку, то в 2012 году вместе с астронавтом Расти Швайкартом и астрофизиком из Стэнфордского Университета доктором Скоттом Хаббардом объявил о создании фонда «B612 Foundation», финансируемого из частных источников, для строительства, запуска и эксплуатации первого телескопа под названием «Страж», стоимостью около 250-ти миллионов долларов.
Он будет запущен на орбиту вокруг Солнца на расстояние около 170 миллионов километров от Земли с целью обнаружения и отслеживания всех движущихся объектов, в том числе астероидов, представляющих угрозу для жизни на Земле.
«Существует распространенное заблуждение, что атаки астероидов случаются очень редко», – заявил Эд Лу, – но это совсем не так... Глобальная система контроля за ядерными взрывами обнаружила 26 астероидов, которые взорвались в атмосфере Земли с 2000 по 2013 год. Один из них упал в районе Челябинска 15 февраля 2013 года, когда от летающих стекол и мусора пострадало более 1000 человек... Кроме того, нельзя забывать, что астероид размером с футбольное поле способен сравнять с землей город... Представьте себе большой жилой дом, движущийся со скоростью, в 50 раз большей скорости звука, примерно 38 тысяч миль в час. У NASA уже есть программа, которая позволяет наблюдать за астероидами размерами больше, чем полмили (около 800 метров). Объект такого размера соответствует небольшой горе, его падение будет иметь глобальные последствия для Земли. Астероид диаметром 6 миль поразил Землю около 65 миллионов лет назад, вызвав изменение климата, которое повлекло за собой вымирание динозавров и многих других животных, населявших в то время нашу планету».