О Гераклионе упоминалось лишь в трактатах древнегреческих авторов, никаких других доказательств его существования не было, поэтому ученые считали Гераклион мифическим, никогда не существовавшим на Земле городом. Но в 2000 году французский археолог Ф.Годдио, специализирующийся на изучении подводного мира, сумел все-таки найти этот таинственный затерянный под водой город.
Согласно древним документам, Гераклион был возведен Александром Македонским в 331 году до нашей эры недалеко от современной Александрии. Это был очень богатый и процветающий город-порт, очень удачно расположенный. Купцы со всего мира стремились доставить сюда свой товар, поэтому тут велась бойкая торговля. Здесь проводились пышные праздники, на которые собирались сливки общества со всего Египта. Именно в Гераклионе проводилась коронация Клеопатры. В городе было построено множество роскошных храмов, посвященных богам.
В 2000 году Годдио изучал морское дно залива Абукир, находящегося недалеко от Александрии (Египет). Он с археологами участвовал в поиске затонувших кораблей армии Наполеона, и им на десятиметровой глубине были найдены руины какого-то древнего города. Понятно, что в одиночку он не мог провести полное исследование этого затопленного города, поэтому была создана международная экспедиция, которая шесть последующих лет проводила подводные археологические раскопки, исследовав досконально пятьсот квадратных километров дна. В эти годы и были найдены доказательства существования Гераклиона.
Экспедиция нашла большую плиту из черного гранита, на которой был выбит указ тогдашнего египетского фараона о введении налога на ремесленников и товары для сбора средств на создание храма богини войны Нейт. В конце говорилось, чтобы все это было написано на плите, установленной на берегу Греческого моря, у города Гераклион. Так что сомнений больше не осталось - таинственный Гераклион существовал на самом деле.
Почти два тысячелетия Гераклион был погребен под слоем песка на большой глубине, но, несмотря на это, все артефакты прекрасно сохранились. Археологам стоило больших усилий провести такие грандиозные подводные раскопки, но результаты стоили того. Были найдены золотые драгоценности, гребешки, сосуды, монеты, гранитные колонны дворца, около пятисот небольших статуэток, статуя богини Исиды,семьсот якорей. Гераклион был обнесен высокой толстой стеной, которая частично сохранилась, что позволяет определить размеры города. Рядом со стеной были найдены пятиметровые статуи из розового гранита, которые ранее украшали стену.
Очевидно, что два тысячелетия назад гавань Гераклиона находилась на расстоянии чуть более шести километров от берега современного Египта, именно там участниками экспедиции были найдены обломки 64 кораблей.
Открывшаяся взорам подводных археологов картина показала, что Гераклион, действительно, был очень красивым городом с монументальными зданиями и сооружениями. В городе было много богатых храмов, в центре стоял огромный храм Геркулеса. Внутри одного из храмов была раскопана гробница из розового гранита, на которой выгравирована какая-то надпись (перевести ее пока не удалось).
Так что же случилось катастрофического, что Гераклион ушел под воду? Ученые полагают, что всему виной было мощное землетрясение. История знает множество примеров, когда в результате мощных толчков цветущие земли материков превращались в морское дно. Скорее всего, что-то подобное произошло и в этот раз: очень сильное подводное землетрясение, вызвавшее мощные цунами, которые все смели на своем пути и разительно изменили рельеф побережья: уровень моря поднялся, а прибрежные зоны были разрушены и затоплены. В пользу этой теории говорит то, что все статуи упали в одном направлении. Ученые полагают, что их смыло очень мощным потоком воды.
Конечно, еще не все артефакты найдены, и остается надеяться, что в последующие годы будут раскрыты все непознанные пока тайны этого удивительного места - затопленного древнего Гераклиона. Ученые полагают, что найдена лишь малая часть артефактов, а большая - до сих пор погребена под слоем песка и ила.
