Группа астрономов провела исследование, оценив яркость спутников, которые были запущены Китаем в августе. Набор из 18 аппаратов Qianfan стал первой партией огромной группировки, которая должна в конечном счете превысить 14 000 спутников. Эта система предназначена для предоставления широкополосного глобального доступа в интернет и является китайским аналогом Starlink от SpaceX.
Проведенное исследование показало, что яркость спутников Qianfan колеблется от 8-й звездной величины, когда они находятся низко над горизонтом, до 4-й величины, когда они располагаются прямо над головой. Это делает такие объекты достаточно яркими, чтобы они были заметны даже невооруженным глазом. В обычных условиях мы можем различать звезды до 6-й величины.
Чтобы минимизировать помехи для астрономических наблюдений, искусственные объекты должны быть не ярче 7-й звездной величины. Спутники Qianfan не соответствуют этому критерию, поэтому когда их будет запущено много, астрономы рискуют увидеть небо, усеянное яркими точками, из-за которых вести наблюдения космических объектов не получится.
К первым спутникам Starlink были такие же претензии от астрономического сообщества. Но в ходе консультаций между учеными и инженерами SpaceX удалось скорректировать конструкцию аппаратов таким образом, чтобы они не создавали светового загрязнения. Пока нет данных, что Китай работает в этом направлении.
Отметим, что в последнее время радиоастрономы выражали беспокойство по поводу новейших спутников Starlink. Их радиосигнал создает помехи для ряда наблюдений. В SpaceX работают над решением этой проблемы.
