Вода начинала бурлить. Потрясённые моряки смотрели вниз, чувствуя жар, исходящий от волн. Господи, да ведь море, в котором они находились, стало закипать!
Один из матросов с криком ужаса бросился за борт, несколько человек метались по палубе – далеко не у всех нервы могли выдержать подобное испытание. А потом из тёмных глубин начало подниматься нечто.
Огромное, непобедимое, излучающее силу и зло. Это и был тот самый Левиафан, одолеть которого мог только Бог. Каким же был один из самых известных ветхозаветных монстров? Как он сочетал в себе две стихии – огонь и воду? И как появилось это чудовище?
Огромное морское чудовище Левиафан ещё на заре времён был создан Богом. Что интересно, изначально было сотворено два таких монстра – самец и самка, но потом Создатель решил, что, начав плодиться, эти твари заполонят собой всё морское пространство. Бог уничтожил самку, оставив её мясо. Как гласят легенды, оно будет подноситься на пиру перед концом света. Шатёр же, в котором на тот момент будут сидеть гости, создадут из кожи убитого Левиафана.
Согласитесь, история жуткая, но ещё более устрашающий сам Левиафан. Он – воплощение ужаса, таящегося в морских глубинах. Внешне, если судить по описаниям в Ветхом Завете, этот зверь представляет собой помесь огромной змеи и дракона. При этом он успешно сочетает в себе две противоположные стихии – воду и огонь.
Обитая в море, Левиафан способен источать такой жар, от которого волны начинают кипеть. Из его пасти вырываются языки пламени, а потому это чудовище способно уничтожить всё живое, что встретится ему на пути. В Книге Иова также отмечается необыкновенная сила этого монстра:
«Когда он поднимается, силачи в страхе, совсем теряются от ужаса. Меч, коснувшийся его, не устоит, ни копье, ни дротик, ни латы. Железо он считает за солому, медь – за гнилое дерево. Он кипятит пучину, как котел, и море претворяет в кипящую мазь…»
Интересно, что в апокрифических текстах Левиафан нередко сравнивается с другим чудовищем – Бегемотом. Изначально эти звери были едины, но затем Бог разделил их, при этом Левиафан в данной трактовке – существо женского пола, а Бегемот – мужского. Разумеется, пары нет ни у того, ни у другого чудовища, потому создать себе подобных они не могут.
В ином случае страшно даже подумать, чем бы это обернулось для мира. Но как же появился образ столь могучего гигантского мифического чудовища?
Не секрет, что большая часть чудовищных образов из Библии была заимствована из мифологии Ближнего Востока. Древние предания местных народов рассказывают о змее Лотане, который стал главным противником верховных богов. Он обладал огромной силой и был способен одолеть любое живое существо – равного Лотану на земле не было. Но в итоге чудовище было повержено и понесло заслуженную кару.
Мифы о змеях не были редкостью и для греков. Достаточно вспомнить ту же Ллернейскую гидру. И пусть она не была столь огромна, как Левиафан, в ней тоже заложена особенная сила – умение оживать после каждого удара. Такие монстры кажутся неуязвимыми и, конечно, воплощают в себе совершенное зло, победить которое не так-то просто. В случае с Левиафаном одержать над ним победу может только Бог.
В разных религиях Левиафан мог приобретать различные черты, однако неизменно оставался самым опасным существом, которое только можно встретить в море. Некоторые предания и вовсе отождествляют его с дьяволом, а вот в иных легендах он кажется реально существующим животным.
Пример последнего – рассказ Йоханана бар-Наппаха, учёного и проповедника, которому довелось увидеть странное жуткое существо во время морского путешествия. В своих описаниях монстра он говорит, что тот однажды поднялся из глубин океана, оказавшись неподалёку от борта корабля.
У зверя были крупные рога, а сам он выглядел настолько мерзко и чудовищно, что многие моряки начали прощаться с жизнью, решив, что в следующее мгновение чудовище проглотит их корабль.
Немало преданий о Левиафане связаны с концом света. В некоторых из них отмечается, что на закате времён Левиафан вступит в схватку с Бегемотом, причём оба монстра уничтожат друг друга, став мясом для пирующих. Но чаще всего победителем зверя называют Бога, который уничтожит своё творение.
И здесь мы тоже имеем дело с символическим образом: победить Левиафана – значит одолеть нечто немыслимо огромное, всесильное и злое, чтобы освободить путь для добра и света.
Интересно, что слово «Левифан» используется и сегодня – правда, обозначает оно не жуткого ветхозаветного монстра, но гигантскую силу, некую «машину» или систему, одолеть которую очень сложно. Левиафан – это и есть то мировое зло, которое нельзя победить одним ударом, однако и оно не является несокрушимым.
