Карл Калер — один из самых уникальных художников-анималистов 19 века. Его работы, особенно картины с изображением кошек, отличаются своим стилем от произведений других мастеров того времени. Художник родился в 1856 году в австрийском Линце и в 1874 году поступил в Академию изящных искусств в Мюнхене.
Широкую известность Калеру принесла картина "Любовники моей жены", написанная в 1893 году. На ней изображены 42 кошки, и она была создана по заказу американской миллионерши Кейт Бёрдселл Джонсон (1833—1893).
Эта работа считается самым большим в мире полотном с кошками, её длина превышает два с половиной метра, а вес составляет 103 килограмма. В центре композиции находится кот по имени Султан, которого Кейт Джонсон приобрела за 3 тысячи долларов во время поездки в Париж. Миллионерша была любительницей птиц и содержала более 350 кошек в своём летнем имении «Буэна-Виста», среди которых было 50 породистых персидских и ангорских кошек.
Калер также создал множество других замечательных работ с изображением котов и кошек, демонстрируя их реалистичность и оригинальность.
На одной из его картин кошка погружена в самолюбование, мечтая о вкусном завтраке.
Художник Карл Калер - картина "Любовники моей жены", 1893 год
Интересно, что ироничное название "Любовники моей жены" придумал не сам художник, а муж Кейт Джонсон, Роберт Джонсон. После смерти Кейт картина переходила из рук в руки среди американских коллекционеров. Она чуть не погибла во время землетрясения в Сан-Франциско в 1906 году, когда была разрушена галерея, где она хранилась. В этом же землетрясении погиб и сам Карл Калер, находившийся тогда в Сан-Франциско, ему было всего 49 лет. Однако полотно уцелело. Последний раз оно выставлялось в 1940-х годах, затем о нём долгое время ничего не было слышно. В 21 веке картина снова привлекла внимание, когда была выставлена на аукционе Сотбис, где была продана за 827 тысяч долларов.
