Ситуация на линии соприкосновения резко обострилась на фоне настойчивых заявлений западных политиков и СМИ о то ли возможном, то ли неминуемом «вторжении» России на Украину, звучавших все последние месяцы. К вечеру 18 февраля в регионе стало по-настоящему жарко: около 16:00 глава ДНР Денис Пушилин в экстренном обращении сообщил о намерении Зеленского в скором времени отдать приказ о наступлении.
Пушилин отметил, что в последние месяцы «наращивание Украиной количества военнослужащих и летального вооружения, в том числе реактивных систем залпового огня «Смерч», «Ураган», реактивных комплектов NLAW, а также «Джавелинов» и «Стингеров» по всей линии соприкосновения» фиксировалось ежедневно.
— Сегодня их орудия нацелены на мирных граждан, на нас и наших детей. Вооруженные силы противника находятся в боевых порядках и готовы к силовому захвату Донбасса, — заявил Пушилин.
Примерно через час о риске прорыва ВСУ на территорию ЛНР предупредил руководитель республики Леонид Пасечник.
Казалось бы, за годы конфликта на востоке Украины все должны были привыкнуть к подобным вспышкам — обстрелы разной степени интенсивности не прекращались в Донбассе с 2014 года. Однако сейчас обстановка накалилась до предела. Настолько, что в республиках началась массовая централизованная эвакуация мирного населения в Россию. В первую очередь покинуть Донбасс надлежало женщинам, детям и пожилым людям.
Ближе к вечеру президент Путин поручил врио главы МЧС Александру Чуприяну срочно вылететь в Ростовскую область, чтобы организовать работы по созданию условий для размещения, обеспечения горячим питанием и всем необходимым, включая медицинскую помощь. Как сообщили в Кремле, президент поручил правительству срочно обеспечить выплату каждому прибывающему в область из Донбасса беженцу в 10 тыс. рублей.
— Сегодня в ДНР подверглись обстрелам населенные пункты. Также артиллеристы ВСУ уничтожили электроподстанцию в селе Верхнеторецкое, которая питает местные села. Обесточены 800 домов, — рассказал корреспондент «Известий» Валентин Трушнин.
К вечеру в центре Донецка зазвучала сирена — начала работать система оповещения. Позднее это объяснили проверкой ее работоспособности на случай массированных обстрелов.
— На границе ситуация очень напряженная. Там стоят очереди из машин, чтобы въехать в РФ. , — рассказал спецкорр «Известий» Сергей Прудников, только что пересекший границу.
Между тем вместе с рекомендацией мирному населению покинуть территорию самопровозглашенных республик глава ЛНР Леонид Пасечник обратился ко всем мужчинам, способным держать в руках оружие, с призывом «встать на защиту своей земли». Впрочем, позднее было объявлено, что из-за обострения ситуации МВД ЛНР и ДНР перешли на усиленный режим работы, а представитель Народной милиции ДНР Эдуард Басурин заверил, что мобилизацию людей призывного возраста никто не объявлял.
— Военная атака Украины может начаться в любой момент, — уверен представитель ЛНР в контактной группе, советник главы республики Родион Мирошник. — В течение полутора суток идет массированный обстрел нашей территории. За эти полтора дня мы зафиксировали более тысячи выстрелов.
По его словам, украинские военные перешли к использованию ствольной артиллерии, а из-за плотной населенности территории действия Киева могут обернуться массовыми жертвами среди мирных граждан, поэтому руководство республик и приняло решение об эвакуации. Родион Мирошник отметил, что все предложения о введении режима прекращения огня украинская сторона отвергла.
Так или иначе, по мнению главы Киевского центра политических исследований и конфликтологии Михаила Погребинского, регион оказался «на пороге опасных событий».
— Донецк уже обращался к России за помощью. Понятно, что сейчас ситуация накаляется и удастся ли потушить эту эскалацию — неизвестно. Если еще два дня назад кризис был по линии Россия–США, то сейчас это Киев–Донбасс. И если вчера количество обстрелов Донбасса было беспрецедентным, то сегодня их уже в полтора раза больше, — сказал украинский политолог «Известиям».
По информации СМИ, ближе к вечеру в центре Донецка прозвучал мощный взрыв — по предварительным данным, взорвалась машина на парковке у здания правительства /на фото/.
