Построена в годы правления Николая II в 1903 году по проекту С. М. Фридмана. Стала первой в России промышленной ГЭС, её мощность составляла 990 л. с. (около 740 кВт).
Пуск ГЭС позволил обеспечить энергоснабжение Кисловодска, Ессентуков, Пятигорска и Железноводска, к которым были проложены ЛЭП напряжением 8 кВ. В сентябре 1903 года, в торжественной обстановке, в Пятигорске был пущен трамвай.
В 1913 году в Пятигорске вошла в строй дизельная электростанция, которая была включена в параллельную работу с ГЭС "Белый уголь". Так, под руководством М. А. Шателена, была создана первая в России энергосистема — были связаны линиями электропередачи в единую сеть и включены в параллельную работу ГЭС «Белый уголь» и Пятигорская тепловая электростанция. ГЭС прекратила свою работу в 2002 году. С 2003 года используется в качестве музея.
Конструктивно «Белый уголь» представляет собой деривационную гидроэлектростанцию. В состав сооружений ГЭС входят водозаборное сооружение на р. Подкумок, деривационный канал, напорный бассейн, водоприёмник, два металлических напорных водовода, холостой водосброс, здание ГЭС с двумя горизонтальными гидроагрегатами мощностью по 0,35 МВт.
На фото: ГЭС "Белый уголь". Российская Империя, начало XX века.
Найдено здесь: https://vk.com/nick2ru?w=wall-104157862_24940
