«Бабками» российские бумажные деньги начали называть практически с момента их появления. А «капустой» рубли стали лишь недавно.
Часто в российских деревнях соседи задавали друг другу вопрос: «Сколько у тебя бабок?» Но к деньгам он имел лишь косвенное отношение. Всё дело в том, что «бабками» в народе называли размещённые рядом снопы. Когда снопов набиралось больше десятка, то оставшиеся начинали составлять рядом и поверх. Получалась своеобразная матрёшка, похожая на бабку. Такими охапками снопов крестьяне измеряли объём урожая, выставляемый на продажу. Чем больше было бабок-снопов, тем больше за них давали звонких монет. С течением времени жаргонизм «бабки» стал прямым синонимом денег и перекочевал из сёл и деревень на городские улицы.
Императрица Екатерина II первой повелела выпускать в России бумажные деньги. Когда встал вопрос, что изобразить на сторублёвой купюре, императрица дала разрешение на использование своего портрета. Быстро распространившиеся бумажные купюры стали называть «катеньками», а во время правления Александра I — «бабками».
Купюра в 100 рублей с изображением Екатерины II
Предпосылок к такому названию денег было две. Во-первых, на купюре Екатерина Великая была изображена в уже довольно почтенном возрасте. А во-вторых, её внук Александр I в разговорах любил ссылаться на свою царственную бабку. Это быстро подметили в его окружении и в народе, и сторублёвки на сленге стали называть «царственными бабками», …
