Девятикрылый гигант Caproni Ca.60: провал амбициозного итальянского проекта
История Caproni Ca.60 Transaereo — это не просто рассказ о неудачном самолете, а пример того, как амбиции и вера в прогресс сталкиваются с суровой реальностью. В начале 1920-х, когда авиация только завоевывала мир, итальянский инженер Джованни Баттиста Капрони задумал построить летающую лодку для перевозки более ста пассажиров через Атлантику, хотя большинство самолетов того времени едва вмещали десяток человек.
Капрони, уже прославившийся своими бомбардировщиками времен Первой мировой войны, решил использовать накопленный опыт для создания пассажирского гиганта. Его проект Ca.60 отличался уникальной конструкцией: девять крыльев, расположенных по три в ряд вдоль фюзеляжа, должны были обеспечить необходимую подъемную силу, хотя сегодня известно, что обилие крыльев приводит к высокому сопротивлению воздуха.
Скептики не заставили себя ждать. Теоретик авиации Джулио Дуэ открыто критиковал идеи Капрони, указывая на опасность при аварийной посадке на воду и сомнительную безопасность для пассажиров. Однако инженер был уверен в своем замысле и предусмотрел резервные двигатели и другие меры для повышения надежности.
Сборка Caproni Ca.60 началась в конце 1919 года на заводе в Талиедо под Миланом. Самолет получил мощность почти 3200 лошадиных сил при размахе крыльев 30 метров. Капрони рассчитал, что его детище сможет летать со скоростью 130 км/ч, а вес полностью загруженной машины достигал 26 тонн — по тем временам это был рекорд.
В феврале 1921 года на озере Маджоре аппарат впервые появился на публике. На воде машина вела себя уверенно, но главный экзамен был впереди. По разным данным, 12 февраля или 2 марта 1921 года пилот Федерико Семприни поднял самолет в воздух — он стал одним из крупнейших летательных аппаратов, когда-либо поднимавшихся в небо.
Однако радость длилась недолго. Уже 4 марта 1921 года во время очередного взлета пилот слишком сильно потянул штурвал, гигантский самолет резко потерял управление, двигатели заглохли, и Ca.60 рухнул в воду. Удар был настолько сильным, что фюзеляж разломился пополам, большая часть конструкции разрушилась, и проект окончательно свернули.
Причина катастрофы до сих пор вызывает споры: возможно, пилот ошибся, либо балласт из песка сместился и нарушил баланс. Ясно одно — конструкция оказалась слишком хрупкой и уязвимой для реальной эксплуатации.
Несмотря на провал, Caproni Ca.60 Transaereo стал символом эпохи дерзких экспериментов. Фрагменты самолета сегодня можно увидеть в Музее аэронавтики Джанни Капрони рядом с Тренто. Эта экспозиция напоминает, что даже самые смелые идеи могут разбиваться о трудности, но именно они двигают прогресс вперед.