Путешествие на автомобиле — не самое простое, однако крайне увлекательное приключение и в наши дни. Но современные путешественники имеют массу способов получения инфомации о маршруте и предстоящей поездке, так что спланировать можно всё, от заправок на трассе до посещений достопримечательностей, кафе, ресторанов, мест ночлега и даже экстренных номеров в случае необходимости. У туристов в начале XX века таких возможностей не было, в итоге даже небольшие поездки могли обернуться экстремальными приключениями. А уж такие, как задумал житель Санкт-Петербурга Андрей Энгель с товарищами — вдвойне. Дело в том, что путешественники решили скоротать зиму в Африке и отправились в путь длиной 11 000 км от Мнако вНиццу вокруг Средиземного моря. Благодаря сотрудничеству с Национальной электронной библиотекой (НЭБ) редакция Quto.ru также получила возможность узнать все подробности об этой увлекательной поездке. Экипаж в составе водителя Андрея Энгеля, его охранника и грузчика Боба Вилсона, проводника и переводчика мистера Кина и летописца Евгения Кузьмина успешно тронулся в путь, проехали Францию и Испанию, благополучно погрузился на пароход и добрался до Алжира. Там, пройдя все бюрократические формальности и немного отдохнув, они отправились в столицу этой страны — город Алжир. Где их настигли дожди, вынудившие выехать в дальнейший путь, в город Бискру, расположенному в Сахаре. Погода там стояла зимняя, с морозом и пронизывающим ледяным ветром, а сам городок туристов не впечатлил, так что через пару дней они поспешили дальше, на поиски лета. Далеко уехать не удалось: через пару десятков километров начал стучать двигатель. Друзья уже успели развернуться и почти доехать обратно, как стук внезапно прекратился, донельзя озадачив путешественников. Оказалось, что двигатель в полном порядке, а стук исходил от шпонки ремня вентилятора, которая выскочила из паза и цепляла за лопасти. Как только она выскочила окончательно, посторонние звуки пропали. «Позор! Такие великие знатоки автомобиля не заметили сразу, в чём дело! Хорошо, что не успели доехать до Бискры и осрамиться перед всеми в гараже», — пишет один из участников пробега, Евгений Кузьмин. Несмотря на задержку, обратно в Константину товарищи доехали до темноты. И на этот раз твёрдо решили осмотреть город и его окрестности, в первую очередь — ущелье реки Рюммель. Место это с богатой историей, в первую очередь военной. Благодаря удачному расположению с практически отвесными скалами город долгое время считался неприступным, а в горах к 1915 году сохранилось немало римских, византийских, арабских построек, соседствующих с современными казармами. Задерживаться, впрочем, не стали, и сразу же после осмотра выехали на дорогу в сторону Туниса. После того, как горы с изматывающими серпантинами остались позади, ехать стало гораздо проще. Да и погода, к немалому удовольствию путешественников, наладилась: дожди прекратились, пригревало солнце и стало ощутимо теплее. Беспокоило только одно: процесс прохождения границы. Дело в том, что Тунис к тому времени не признавал международных триптиков и при въезде взимался залог. Причём процедура всегда была очень затянутой. Но всё оказалось проще: по какому-то нелепому стечению обстоятельств шоссе, на которое указывал путеводитель, оказалось прескверным просёлком, да ещё и с горным перевалом, на вершине которого путешественники умудрились основательно застрять в луже глубокой глины. Которая, как оказалось, и была государственной границей. Потратив три часа на выкапывание машины, туристы благополучно выбрались на дорогу уже в другой стране — и всё из-за ошибки в путеводителе. Во всём этом оставался открытым вопрос выезда, но об этой проблеме товарищи решили не думать после насыщенного дня. В ближайшем населённом пункте удалось только погреться и выпить кофе, после чего нужно было ехать дальше. Начал накрапывать дождь, так что экипаж принял решение поднять крышу. «Мистер Кин устроился под брезентом точно в норе и провёл себе в “квартиру” электричество: у нас была лампочка на длиннейшем шнуре. Эта штука была очень удобна и при надобности могла освещать любое место коляски (то есть салона). Теперь она светила в норе почтенного египтянина, изучавшего там план и командовавшего оттуда нашим плаванием, точно капитан — кораблём», — говорится в книге. Так они добрались до ближайшего городка с гостиницей. Наутро оказалось, что всю ночь шёл ливень, так что дороги сильно размыло. Что не помешало компании отправиться в дальнейший путь, хотя настроение у всех окончательно упало. Так они доехали до столицы Туниса — города Туниса. «В Тунисе мы провели пять дней, и дождь лил не всё время, так что мы успели в промежутках осмотреть город и даже его окрестности. Из всей нашей африканской эпопеи Тунис оставил, безусловно, самое приятное воспоминание. Это очень красивый и интересный город. В нём для туриста ценно то, что старые арабские кварталы сравнительно мало пострадали при создании нового, европейского города, раскинувшегося ближе к порту», — отметил автор. Кроме того, Кузьмин пишет, что здесь намного веселее и оживлённее, чем в Алжире, а базары всё ещё сохранили свой восточный колорит. К слову, в том время даже сохранилось название «рынок рабов» — площадь, где «совсем недавно торговали невольниками». Хотя к 1915 году в ходу были уже другие товары. Было здесь много мечетей, но доступ к них был открыт только мусульманам. При этом абсолютно всё здесь рассчитано на людей с невысоким достатком, нигде нет кричащей роскоши, но при этом почти во всей столице чисто и аккуратно, дороги хорошие, через весь город можно проехать на трамвае. Впрочем, история как у города, так и всей страны, оказалась абсолютно неинтересной. Когда-то здесь был Карфаген, полностью уничтоженный со временем. Позднее в страну пришли византийцы, вандалы, берберийцы, испанцы и «все, кому не лень было пограбить и эксплуатировать богатства страны, но хорошего для неё они сделали мало». Позднее французские власти предложили местному правительству свой протекторат, и только после получения согласия в 1881 году начали наводить порядок. В частности, в то время во все стороны от города шли отличные шоссе с оживлённым движением, и по каждому из них можно доехать до красивейших и интересных мест. Франция взялась активно развивать дорожную сеть, а она, в свою очередь, привела к резкому росту доходов и автомобилизации населения. «Число автомобилей здесь очень велико, на шоссе их встретить легче даже, чем во Франции, все деловые сношения и множество экскурсий по всей стране поддерживаются тысячами автомобилей и автобусов», — подчеркнул Кузьмин. Уже в Тунисе путешественники решили изменить первоначальный маршрут. Если изначально задумывалось, что они доберутся до Каира по суше и уже оттуда будут переплывать море и напрямую отправятся в Петроград (сегодня Санкт-Петербург). Однако заполучив в своё распоряжение свежую карту, автомобилисты от идеи отказались: слишком много на пути было караванных троп, мало приспособленных для моторного транспорта. Так что решено было отправиться в Неаполь, и уже оттуда доехать до Ниццы, а позднее — дальше, до Питера. Сам отъезд Энгель оттягивал сколько мог. Дело в том, что погода всё ещё была скверной, а на море царил шторм. Однако спустя неделю туристам всё же удалось уговорить водителя отправиться в пароходное бюро за билетами. На следующее утро компания прибыла в порт, где успешно погрузили их автомобиль на палубу, а сами они оставили вещи в каютах и пошли в последний раз погулять по городу. К слову, во время погрузки никто не поинтересовался документами, к немалому облегчению туристов. Полностью ознакомиться с книгой «По Африке на автомобиле» от 1915 года вы можете на сайте Национальной электронной библиотеки. «Только расставаясь с Африкой, мы начали её ценить по достоинствам, без лишних придирок, и теперь наши выводы все сводились к одному: ездить можно, и даже рекомендуется, особенно если попасть в погоду хоть немного получше и потеплее. Но на Африку всякие претензии надо оставить. Почти та же Европа всюду», — заключил писатель.
