Покорять Америку рванет еще один крутой русский? Березкин готов играть рядом с канадским идолом Макдэвидом
Лучший бомбардир лидера КХЛ.
Матч «Локомотива» с «Трактором» был одним из центральных на этой неделе в КХЛ. Встречались, ни много ни мало, финалисты своих конференций. Помимо того, что ярославцы и челябинцы возглавляют Запад и Восток, они еще недавно играли в полуфинале Кубка Гагарина. Тогда «железнодорожники» выиграли в одну калитку, что побудило черно-белых пойти на перестройку. Она оказалась удачной. «Трактор», взяв курс на своего обидчика, закупился габаритными нападающими, позвал на должность главного тренера Бенуа Гру и выстроил системную игру, в которой есть место здоровой агрессии.
Впрочем, обыграть своего идейного прародителя челябинцам пока не удается. Решив сыграть дома в открытый хоккей, они проиграли «Локомотиву» со счетом 3:5. Вот и в логове ярославцев ввязались с ними в борьбу, открыли счет, но не совладали с контратаками хозяев. Раз за разом «железнодорожники» находили бреши в обороне «Трактора», врываясь туда электричкой. А три из четырех шайб положил Максим Березкин. Это его первый хет-трик за карьеру в КХЛ!
Березкин в игре против «Трактора» продемонстрировал свои главные качества: скорость, мощь, бросок. Он в каждом матче врывается в зону атаки на скорости так, что за ним не успеть защитникам. А тех, кто успевает, он оттесняет корпусом. А накануне один из лучших вратарей лиги Зак Фукале прочувствовал на себе, насколько радиоуправляемый кистевой бросок у этого парня из Читы. Интересно, что играет Березкин в звене с Максимом Шалуновым — еще одним обладателем уникального по меркам КХЛ броска.
Этот перформанс был важен Березкину не только с той точки зрения, что этот хет-трик — первый в его взрослой карьере. До встречи с «Трактором» кризис переживал как сам форвард, так и «Локомотив» в целом. 11-матчевая победная серия ярославцев прервалась сухим поражением от ЦСКА, после чего подопечные Игоря Никитина одержали две натужные победы, а затем снова дважды проиграли под ноль. Все это время Березкин не мог забить. Всего же его безголевая серия растянулась на долгие 12 матчей! Зато теперь он снова лучший бомбардир «Локомотива» и его второй снайпер.
Когда игрок в возрасте 23 лет является лучшим бомбардиром команды, претендующей на кубок и лидирующей в чемпионате, это всегда бросается в глаза. В этом лидерстве, конечно, есть и заслуга Каюмова с Шалуновым. Данная тройка с прошлого сезона в «Локомотиве» почти неизменна. Каюмов в этом сочетании много работает в обе стороны площадки и лучше партнеров дирижирует атаками, а Шалунов и Березкин дают тройке мощи, а заодно с одинаковой вероятностью способны завершать моменты.
Березкин по-настоящему раскрылся в прошлом сезоне. Конкретно — в плей-офф. За 20 игр розыгрыша Кубка Гагарина юный форвард «Локомотива» заработал 16 (5+11) очков. Это был лучший результат среди игроков ярославской команды и четвертый среди всех участников плей-офф. Если бы «железнодорожники» одержали победу в финале, именно Березкин наряду с вратарем Даниилом Исаевым был бы главным претендентом на титул MVP плей-офф. Одну из пяти шайб он отправил в ворота «Металлурга», но этого оказалось мало.
«В жизни ты можешь быть Максиком, а на льду должен быть Березой», — как-то сказал Игорь Никитин своему молодому подопечному. Березкин и правда удивительно добрый и спокойный парень, если речь идет о повседневной жизни. Однако с таким характером больших побед не добиться. Наставник «железнодорожников» воспитывал в Максиме этот стержень, в том числе отправлял его в ВХЛ. Командировку в Пермь он воспринял крайне правильно и быстро вернулся обратно в Ярославль. А еще с самого дебюта в КХЛ Березкин переживал голевую засуху из 55 (!) матчей. Теперь ему ничего не страшно.
Готов ли Березкин к чему-то большему? Учитывая, что его контракт с «Локомотивом» заканчивается в мае 2025 года, сложно об этом не задумываться. Максим считается одним из главных претендентов на отъезд в НХЛ. Больше уверенности в успехе за океаном есть разве что в отношении его тезки из Челябинска Шабанова. Но и читинский самородок вполне мог бы потянуть сильнейшую лигу мира. На это намекает хотя бы успешная игра еще одного Максима — Цыплакова. Будучи форвардом идентичного склада, экс-спартаковец идеально вписался в состав «Айлендерс». За команду из Нью-Йорка он предъявляет соперникам как свой бросок, так и габариты, лидируя среди «островитян»по силовым приемам. Березкин не так часто играет в тело, но имеет в этом направлении еще не до конца раскрытый потенциал.
Впрочем, Цыплаков уезжал уже состоявшимся игроком и довольно взрослым человеком. Ментальная зрелость, безусловно, на его стороне. А еще он выбирал клуб сам, не являясь драфтованным. Что до Березкина, то его права принадлежат «Эдмонтону». Максим был выбран «нефтяниками» еще в 2020 году аж в 5 раунде под общим 138 номером. Однако если посмотреть на статистику всех проспектов канадского клуба, то больше Березкина на данный момент набрал очков только Уильям Николл, да и то в юниорской лиге Онтарио. Из тех, кто принадлежат «Эдмонтону», но играет в профессиональных лигах, никого нет и близко. Разве что можно упомянуть пару студентов. Вот только NCAA и рядом не стояла с КХЛ.
«Эдмонтон» за последние годы в принципе не так много драфтует нападающих. Оно и понятно, учитывая, какие монстры играют в атаке у «нефтяников». А те форварды, которых все-таки выбирал канадский клуб, либо еще не вырвались из молодежного хоккея, либо уже перешли в другие клубы. Так год назад «Ойлерз» потеряли Дилана Холлуэя, выбранного в первом раунде, из-за оффершита, который сделал «Сент-Луис». Так что среди молодых проспектов у Березкина почти нет конкурентов. Есть ли они в основном составе «Эдмонтона»?
Все последние годы «Эдмонтон» известен как команда Макдэвида и Драйзайтля. За ними, как правило, пустота. Можно, конечно, вспомнить Ньюджента-Хопкинса, но это только один слот в ведущих звеньях. Прямо сейчас одну из позиций на краю нападения в «Ойлерс» занимает не кто-нибудь, а Василий Подколзин. Он выходит то с Макдэвидом, то с Драйзайтлем, исправно пашет, иногда набирает очки, и погоды не портит. Будет ли он конкурентом Березкина, если Максим соберется за океан? Скорее нет, чем да. Прямо сейчас на правом краю нападения выступает 30-летний Коннор Браун, чей контракт заканчивается после этого сезона. Вот оно — место Березкина.
Впрочем, Березкин не потеряется и в третьей тройке. Школа Никитина дает о себе знать. Максим за этим годы научился играть в обороне. Это не поцелованный богом вундеркинд, с которого надо сдувать пылинки. А ссылка в Пермь, которую он пережил с честью, поможет в случае чего правильно перенести командировку в фарм-клуб. Но стоит ли ехать Березкину в НХЛ уже следующим летом? Ответ на этот вопрос должен дать плей-офф. Если «Локомотив» доберется до своей главной цели, а сам Максим внесет решающий вклад в завоевание долгожданного трофея, то можно с чистым сердцем и полной уверенностью штурмовать НХЛ. В ином случае еще год-два под крылом лучшего тренера нашей лиги точно не пойдут ему во вред.