Бельгийскому оружейному конструктору Дидьену Сэву не повезло дважды. Он приложил руку к созданию двух выдающихся образцов оружия, но его имя так и не было увековечено в названии хотя бы одного из них. Первым стал пистолет, который ныне известен как «Хай Пауэр» под фамилией Браунинга, второй — автоматическая винтовка FN FAL, ставшая наряду с советским АК и американской М16 одной из нестареющих оружейных легенд. Как рождалась эта винтовка, чья история длится уже 80 лет и не закончена по сей день?
Разработка новой самозарядной винтовки на бельгийской оружейной фирме Fabrique Nationale Herstal началась еще во второй половине 30-х годов прошлого века. Уже в 1937 году ее конструктор Дидьен Сэв (Dieudonné Joseph Saive) закончил первый прототип. Он имел ряд характерных особенностей, перекочевавших на позднейшие образцы – например, верхнее расположение газоотводной системы с коротким ходом поршня и запирание перекосом затвора. В СССР, а позднее в России традиционно принято указывать на это как на признак заимствования идей для FN FAL с токаревской СВТ, однако винтовка Токарева была принята на вооружение только в 1938 году. Сомнительно, чтобы бельгийцы моментально получили доступ к отчетам стрелкового полигона Главного артиллерийского управления РККА, тем более, что на ранних этапах винтовка Токарева особо не выделялись среди образов конкурентов – Симонова, Дегтярева и других. Гораздо более вероятно, что, приступая к работе над новой винтовкой, Сэв и другие конструкторы FN ознакомились с опытной французской винтовкой MAT 1929, где были применены схожие технические решения.
Довести работу от опытного образца до серийного производства помешало немецкое вторжение весной 1940 года. Вновь приступить к работе Сэв с коллегами смогли только после освобождения Бельгии, и результатом стала самозарядная винтовка SAFN-49. Традиционно для бельгийского оружия, винтовка создавалась «с прицелом» на экспорт, под популярные тогда патроны – немецкий 7,92×57 мм Mauser, американский .30–06 Springfield (7,62×63 мм) и ряд других.
Хотя старт SAFN-49 был достаточно успешен, – винтовка была принята вооружение бельгийской армии, а также получила ряд экспортных заказов, – Сэв хорошо видел и ее недостатки. Главным препятствием к широкому распространению была низкая технологичность и, как следствие, дороговизна винтовки. Это серьезно ограничивало ее экспортный потенциал: покупатели из «третьего мира» были не очень-то щедры, а после окончания Второй мировой на рынке оружия наблюдался скорее переизбыток предложения, чем покупателей.
Кроме того, внимание бельгийских конструкторов привлекла и еще одна новинка – промежуточный патрон. Работы над винтовками под него начались еще до завершения работ над SAFN-49. Первоначально новый «бюджетный» образец с более широким применением штамповки проектировался под немецкий патрон 7,92×33 мм, использовавшийся в «штурмгеверах», однако после поражения Третьего рейха его перспективы выглядели достаточно сомнительно.
Куда более интересным команде Сэва показался новый английский патрон 7×43 мм (.280 British). Британцы, с 1939 по 1945 годы провоевав со связкой «магазинная винтовка плюс пистолет-пулемет», по итогам войны тоже пришли к выводу, что «в консерватории надо что-то менять». К началу 50-х у них был готов не только промежуточный патрон, но и комплекс вооружения под него, включавший автомат EM-2 (компоновки «буллпап») и единый пулемет с ленточным питанием TADEN. Поскольку про советские наработки АК плюс РПД на Западе в тот момент информации практически не имелось, британцы имели все шансы стать «законодателями моды», а патрон .280 British – стандартом создаваемого блока НАТО.
Однако, как это часто бывало, в технический прогресс вмешалась большая политика. В начале 50-х британская EM-2 и бельгийский прототип самозарядной винтовки под английский патрон прошли испытания в США.
У американцев, в ходе войны успешно применявших самозарядные винтовки «Гаранд», концепция промежуточного патрона в тот момент никакого воодушевления не вызывала – «штурмгевер» они считали всего лишь неудачным немецким ответом на свой «M1 carbine». В результате в качестве стандартного патрона НАТО был принят американский М65 (7,62×51 мм), представлявший собой слегка укороченную версию патрона .30–06, но по энергетике и другим параметрам продолжавший оставаться вполне полноценным винтовочным патроном.
Для британских разработок такой поворот событий стал приговором, но Сэв решил все-же доработать свой образец под новый патрон. В 1953 году новая винтовка FN FAL (фр. Fusil Automatique Leger – легкая автоматическая винтовка) пошла в серийное производство.
Покупатели выстроилась в очередь практически сразу же. Первой стала Канада, принявшая FAL на вооружение под обозначением С1. Два года спустя бельгийской винтовкой начала вооружаться и армия метрополии – там оружие получило название L1. В общей сложности FN FAL отметилась в более чем 90 странах мира, из них в 13 производилась по лицензии. Для оружия, которое не поставлялось «дружественным режимам» в порядке «братской помощи», это отличный показатель популярности.
Фактически, FN FAL имела все шансы стать стандартным оружием стран НАТО, но и в этом случае в оружейные вопросы вмешалась большая политика – причём целых два раза. Хотя, по некоторым данным, принятие FAL на вооружение в США было одним из условий согласия европейских партнеров на патрон М65 в качестве стандарта НАТО, американцы, «крепко подумав», решили вооружиться М14 собственной разработки. Формально причиной стало то, что М14 была немного легче и по конструкции блика к уже освоенному в войсках «Гаранду», на деле же предпочтение более сложной и дорогой в производстве М14 вызвало сомнение даже у многих американцев.
Второй раз в роли «злой феи» оказались сами бельгийцы. Когда в начале 50-х ФРГ собралась перевооружаться на оружие стандарта НАТО, немцы обратились за лицензией на Fabrique Nationale – и получили отказ. Неизвестно, насколько утешила бельгийцев подобная «месть» за оккупацию, но фактически они сыграли на руку конкуренту – испанской СЕТМЕ, созданной не без участия бывшего инженера «Маузера» Людвига Форгримлера (Ludwig Vorgrimler), позднее превратившейся в полноценную немецкую G3.
Зато сделка с другим покупателем стала для бельгийцев отличной рекламой. FN FAL стала основным оружием армии обороны Израиля как в Шестидневной войне 1967 года, так и в Войне Судного дня 1973 года. «Фалы» отметились во Вьетнамской войне, на юге Африки их приняли на вооружение ЮАР и Родезия, ну а прочие африканские правители просто закупались винтовками где и как получится. В Латинской Америке самым крупным производителем лицензионных «фалов» стала Бразилия. О степени популярности FAL в странах, не относившихся к соцлагерю, достаточно красноречиво свидетельствует ее прозвище: «Правая рука свободного мира».
Популярность FAL начала спадать в середине 70-х, когда американцы, наконец, согласились примириться с идеей менее мощного патрона, приняв на вооружение М16 в калибре 5,56×45 мм. Британские FAL еще успели «засветиться» в войне за Фолкленды, где, по иронии судьбы, основным стрелковым оружием их противников-аргентинцев были почти такие же лицензионные винтовки, только произведенные на аргентинской Fábrica Militar de Armas Portátiles.
Тем не менее, FAL и в наши дни производится в ряде стран, а уж сколько ранее произведенных винтовок до сих пор стреляют по всему миру, вряд ли кто-то возьмется подсчитать.
