С назначением главнокомандующим Отдельным Кавказским корпусом генерал-лейтенанта Н.Н. Муравьёва произошли значительные изменения в управлении отдалённым краем. Бывший наместник князь М.С. Воронцов в личном письме из Дрездена от 25 ноября 1854 года характеризовал своего преемника как военного человека с твёрдым характером и давно знающего страну, которую берёт под своё управление, а также выражал уверенность, что он сумеет повсюду принять меры по исправлению сложившейся ситуации.
Кровопролитная война на Кавказе и в Крыму была в полном разгаре, а русская армия и военный флот находились в затруднительной ситуации. Общее положение страны осложнялось еще и тем, что пришло неожиданное известие о кончине Николая I в феврале 1855 года.
В таких непростых условиях Николай Муравьёв прибыл в Ставрополь, откуда и начал детальное знакомство с приграничным регионом. Уже 15 февраля он отправился на левый фланг, где посетил передовые укрепления в Чечне и Дагестане.
