Время с конца зимы 2022 года можно считать эпохой "второго рождения" для знаменитого советского\российского самолёта МиГ-31. И дело не столько в том, что он вновь проявил незаурядную универсальность и стал носителем гиперзвукового авиационного комплекса "Кинжал". Старый перехватчик, который считается чуть ли не первой машиной "четвертого поколения , и в своей первоначальной роли оказался вполне себе состоятельным. Даже спустя без малого полвека после первого полёта. На сегодня это второй по результативности воздушный боец России, уступающий только относительно новому Су-35С и заметно обгоняющий по этому показателю Су-30. Залогом его успеха стала возможность поднимать сразу три дальнобойных гиперзвуковых ракеты Р-37М и способность работать в паре с самолётом ДРЛО А-50У, образуя мощную боевую связку. Как и в начале 80-х "Foxhound" (МиГ-31 по кодификации НАТО) вновь будоражит аналитиков НАТО, как прямая явная угроза не только старым советским истребителям, но и крайне важным для Альянса неповоротливым АВАКСам и топливозаправщикам. Думается, что МиГ-31 ещё не раз проявит себя, в том числе и в новых амплуа, но понятно, что ресурс его не бесконечен. И рано или поздно нашей военной авиации либо придется либо отказываться от такой уникальной платформы, либо предлагать взамен что-то новое, что сможет затмить неувядаемый миговский перехватчик. В середине прошлого десятилетия, на одном из крупных армейских форумов, было заявлено о начале проектных работ по программе перспективного авиационного комплекса дальнего перехвата (ПАК ДП).
В основе МиГ-41, или, как его называли в НАТО, Foxhound-2, лежали две перспективные, но так и не воплощенные в серии миговские разработки: МиГ-31М и МиГ-701. На их судьбу трагически повлияли события 90-х, но вся документация осталась в целости и сохранности. При объединении этих двух проектов, на базе современных цифровых технологий и материалов, должен был родиться самолёт, каких история ещё не знала. "Объединенная авиастроительная корпорация" (ОАК), совместно с РСК "МиГ", заявили для нового сверхперехватчика такие характеристики, что многие специалисты от авиации открыто сомневались в самой возможности создать подобную конструкцию. На Западе уже в 2017 году впервые заявили, что для России, с 2014 года находящейся под серьезными санкциями, подобный набор качеств новой машины - это недостижимая утопия. По сути, речь шла о суборбитальном самолёте, способном в форсажном режиме развивать скорость до 4,5 Мах, вплотную приблизившись к гиперзвуку.
В качестве его основных целей числились не только вражеские самолёты и крылатые ракеты, но и почти неуловимая для перехвата с воздуха баллистика, и даже низкоорбитальные спутники. Миговцы в шутку называли его летающим С-400, но за счёт высокой скорости куда более боеспособным, чем его наземный "собрат". Разработка этой машины, как для тех травоядных времен и было принято, шла медленно и вдумчиво. В начале 2021 года в ОАК объявили о том, что работы из стадии проектных, перешли в категорию опытно-конструкторских. Был представлен первый концепт, в виде компьютерной презентации и ряда моделей. Это вновь вызвало коллективный отклик западного экспертного сообщества, в том смысле, что россияне блефуют, заявляя о том, чего создать заведомо не могут. В нынешнем году заявлено, что сейчас проходят динамические и термические испытания отдельные части планера, и к 2025 году самолёт, возможно, будет готов совершить первый полёт. Реакция наших "бывших" партнёров всё та же. Злой сарказм, высокомерие и достаточно плохо скрытый страх: "А вдруг у русских получится".
Не знаю доподлинно, на какой именно стадии сейчас находится программа ПАК ДП, это один из самых закрытых авиационных проектов нашего ВПК. Но знаю точно, что такой самолёт для ВКС, на данный момент времени, даже важнее программы ПАК ДА. Большие "стратеги", безусловно, нужны. Но есть ли смысл гоняться за безумно дорогими американскими "Райдерами", когда имеется вполне рабочая программа Ту-160М2 и масса сверхдальнобойных крылатых ракет "воздух-поверхность", при которых "стелс"-свойства уходят вообще на второй план. А вот для ПАК-ДП работы становится всё больше. И долгая и плодотворная деятельность его легендарных предшественников, МиГ-25 и МиГ-31 наглядно показывает, что сфера применения для такого быстрого и большого самолёта всегда найдется. А с учётом взрывного развития различных орбитальных и спутниковых систем, она может стать куда шире и продуктивнее, чем у его заслуженных "предков".
