En octobre 2023, Drinkwater a annoncé sa retraite à l’âge de 33 ans. Sa carrière, marquée par une victoire en Premier League avec Leicester City en 2016 et trois sélections en équipe nationale, a pris un tournant difficile après son transfert à Chelsea, où ses performances ont chuté. Pendant son séjour à Londres, il a traversé des moments personnels très difficiles : « Ma grand-mère est décédée, mon grand-père est décédé, on a diagnostiqué une leucémie à mon père, je me battais pour la garde de mon fils et mon chien est également décédé. J’étais perdu« , a-t-il confié.
Après plusieurs controverses et problèmes extra-sportifs, Drinkwater a quitté Chelsea et a eu du mal à trouver un nouveau club. Finalement, il a décidé de tourner la page du football professionnel pour commencer une nouvelle vie. « J’ai été dans les limbes pendant trop longtemps. Je voulais jouer, mais je n’ai pas eu l’occasion de le faire à un niveau où je me sentais valorisé« , a-t-il déclaré. Après plusieurs mois de discrétion, il est réapparu sur Instagram en travaillant sur un chantier de construction, suscitant beaucoup d’intérêt et de commentaires sur les réseaux sociaux.
Face à la surprise générale, Drinkwater a expliqué sur Instagram que son nouveau métier est un choix personnel qu’il apprécie : « J’ai reçu beaucoup de messages. J’aime ça. C’est une décision« . Les internautes ont montré leur soutien, comprenant qu’après tant de difficultés, l’ex-footballeur cherche à mener une vie normale. « J’ai gaspillé les meilleures années de ma vie« , a déclaré le footballeur lorsqu’il a pris sa retraite. Il semble maintenant qu’il fait ce qui lui plaît vraiment et réalise ce qui, selon ses propres mots, est « un rêve de sa vie« . Cette décision illustre le courage d’un joueur ayant traversé des périodes très difficiles et qui semble désormais trouver la paix et la satisfaction personnelle.
