Он начинал с плавания и футбола, но нашел себя в легкой атлетике. В свои 25 лет ульяновец Никита Котуков уже двукратный бронзовый призер Паралимпийских игр. Воспитанник Алексея Михалкина один из сильнейших на планете прыгунов в длину. Но «один из» нашего героя не устраивает. - Никита, благодаря спорту ты уже самореализовался. Мог ли в детстве подумать, что именно спорт станет твоим счастливым проводником по жизни? - Конечно. С малых лет я занимался спортом. По медицинским показаниям, в целях укрепления осанки, свой путь в спорт я начал с плавания. Причем меня взяли не в оздоровительную, а в спортивную группу. И у меня весьма неплохо получалось: пробивался в призеры областных соревнований среди здоровых ребят. Считаю, что мне очень повезло с моим первым тренером Светланой Александровной Шопиной - мамой известного ульяновского биатлониста Юрия Шопина. Замечательная, добрая женщина и прекрасный специалист. Признаться, мне было очень неловко перед ней, когда я решил перейти в футбол. Знаю, она сильно расстроилась моему выбору. - Почему футбол? Ведь наш регион не очень силен футбольными традициями. - Возможно. Но мне нравился футбол, и мы с мальчишками всегда мечтали добиться больших высот. К тому же на тот момент у ульяновской «Волги» уже имелся опыт выступления в Первой лиге. И все же главные наши надежды были связаны с другими городами. Например, уехать в соседнюю очень сильную академию имени Коноплева. И уже оттуда постараться сделать большую карьеру в футболе. Кстати, многие ребята пробовали себя не только в Самаре, но и в академиях казанского «Рубина», московского «Спартака», питерского «Зенита». Мои футбольные тренеры Евгений Александрович Епифанов и Петр Александрович Дементьев дали мне очень многое в плане становления как спортсмена. В 17 лет меня даже приглашали в молодежный состав «Волги». - Но ты не согласился. Почему? - На тот момент я уже несколько месяцев совмещал футбольные тренировки с легкой атлетикой, куда меня привел Евгений Владимирович Янкаускас. В 17 лет нужно было определяться с видом спорта, и я выбрал легкую атлетику. Здесь открывались совершенно иные перспективы, к тому же у меня практически сразу получилось показывать хорошие результаты. - Это сейчас твой жизненный путь устлан розами, но ведь так было не всегда. В детстве наверняка пришлось пережить моменты разочарования? - Дети по своей природе очень жестокие люди. Конечно, много чего неприятного пришлось пережить. Слышал и оскорбления в свой адрес. Однажды мне даже хотелось покинуть детский оздоровительный лагерь, но я этого не сделал. А через год снова вернулся и ничуть не пожалел. При этом я никогда не замыкался в себе, не отсиживался дома. Всегда с удовольствием гулял со своими сверстниками. У нас был очень дружный класс. Да и все девять лет, что я учился в 79-й гимназии, вспоминаю только с теплыми чувствами. Во всей нашей гимназии было всего два-три человека, допускавших нелицеприятные подколы. - При этом тебе никогда не изменяло чувство юмора. И практически любую скользкую ситуацию ты мог развернуть в другое русло… - Что есть - то есть. Например, я любил рассказывать разные небылицы. Про то, что в детстве на меня напала акула и откусила руку. До поры до времени девчонки в это верили, а когда понимали, что это не так, то это нисколько не сказывалось на их отношении ко мне. Я и сам всегда позволял шутить над собой. Но это касалось только узкого круга людей, моих друзей. - Кстати, о девушках. У тебя есть дама сердца? - С Ириной мы вместе больше двух лет. Она раньше занималась легкой атлетикой, становилась призером первенств страны в беге на 400 метров. Так что прекрасно знает, с чем мне приходится сталкиваться как при подготовке, так и на самих соревнованиях. Она моя опора и поддержка по жизни. Как и вся моя семья - папа, бабушка, родные. Своего тренера Алексея Владимировича Михалкина я тоже могу назвать частью моей семьи. - И познакомились вы с Ириной во многом спонтанно? - Как-то вместе с друзьями мы решили посидеть в кафе, однако чуть ли не в последний момент выяснилось, что никто не может прийти. Из свободных оказались только я и Ирина. Мы с ней созвонились и решили сходить в кафе вдвоем. Так и познакомились. Мне Ирина сразу понравилась. Причем не только внешне. С ней интересно общаться. После той встречи я пригласил Ирину на свидание - в День Победы. С тех пор мы вместе. - Не зря говорят, если человек талантлив, то талантлив во всем. Ты еще и в компьютерных играх можешь дать фору многим? - Многие действительно искренне удивляются, как мне удается так хорошо играть. Так, например, мне доводилось быть участником турниров по Counter-Strike. Но это скорее увлечение. Раньше я мог залипать у экрана монитора по 5 - 6 часов. Прерывался только, чтоб перекусить. Сейчас играю не более двух часов в день. Свободного времени не так много, да и интерес к «игрушкам» уже поугас. - Зато на литературу всегда время находишь. - Я люблю читать. Перед сном обязательно провожу время с книгой в руках. А про тренировочные сборы и вовсе говорить не приходится. На сборах мы с моим другом Антоном Феоктистовым по одной книге точно прочитываем. Чтение развивает многие качества - от усидчивости до грамотности. - Есть любимые авторы или жанры? - Больше читаю прикладную литературу, она помогает мне развиваться как спортсмену. Но, конечно, люблю и художественные книги. Например, Джека Лондона. Недавно прочитал два произведения Льва Николаевича Толстого - «Исповедь о жизни» и «Крейцерова соната». Очень понравились. - Перед дебютом на Паралимпийских играх в Токио ты признался, что не спал всю ночь. А как было на этот раз в Париже? - То же самое, волнение зашкаливало. Лег спать в 8 вечера, но так ни на минуту не уснул. В 8 утра пошли на завтрак, затем на стадион. Кстати, во время соревнований бессонная ночь нисколько не ощущалась. Адреналин при 80 тысячах зрителей бил через край. Так что в сон точно не клонило. - Ты уже двукратный призер Паралимпийских игр. На улицах Ульяновска узнают? - Узнают люди из мира спорта. Так, по возвращении из Парижа ко мне дважды подходили. Сфотографировались, пообщались. Приятно слышать теплые слова в свой адрес. - Помимо морального удовлетворения, такие успехи на международной арене дают материальные дивиденды? - Разумеется. Для нас, спортсменов, тренировки и выступления на соревнованиях - это такая же работа. Мы также хотим кушать, поэтому получаем ежемесячную зарплату. Много или мало? Человеку всегда хочется большего, но я вниманием к себе со стороны государства не обижен. На жизнь мне хватает. - Удается ли что-то откладывать, чтобы в будущем, возможно, открыть свое дело? - Моя душа всегда лежала к бизнесу. Любил придумывать стартапы, в свое время даже открыл интернет-магазин, но из-за спорта пришлось приостановить его работу. Я понимаю, что карьера спортсмена не вечна и, конечно, уже сейчас задумываюсь о будущем. Учусь в университете Санкт-Петербурга на экономиста. Откладываю средства, чтобы в будущем, возможно, открыть свое дело. А вот какой сфере я посвящу свой бизнес, еще не решил. Пока не до этого, у меня спортивная карьера в самом разгаре, и мой гештальт еще не закрыт. - Ты имеешь виду золотую медаль Паралимпийских игр? Первая бронзовая медаль Никиты Котукова на Паралимпиаде в Токио. - Именно. После бронзы в Токио я сказал, что в Париже нужно брать золото. Не получилось. Но на то были объективные причины. В этом сезоне у меня было много травм, поэтому не удалось подойти к Паралимпиаде в своей лучшей форме. Но надеюсь, что мне удастся исправить ситуацию и через четыре года в Лос-Анджелесе подняться на высшую ступень пьедестала почета. Вот тогда я точно смогу сказать, что самореализовался в этой жизни на все 100%. Пока же мне удалось это сделать только наполовину. Максим СКВОРЦОВ
